Mujeres ricas en Kenia se inyectan cremas en la piel para ser más blancas

De pie en una pequeña cabina de madera abarrotada de colores brillantes de las cajas de cosméticos, una mujer muy maquillada desenvuelve una jeringa y una aguja, luego llena la jeringa con crema de color rosa que se ha decantado de un paquete azul. "Sólo se debe utilizar una pequeña cantidad, de lo contrario puede ser albino. Esto es algo fuerte ", dice mientras pincha la piel de su cliente.

Rose es una de las decenas de gurús de blanqueo de la piel que operan a lo largo de River Road, en el centro de Nairobi, la capital de Kenia, un centro de actividades ilícitas que es conocida por sus productos electrónicos rebajado, burdeles, transexuales extravagantes y delitos menores. También es conocido por sus esteticistas clandestinas, como Rose, que prometen a sus clientes que sus tratamientos hará que se vean seis años menor y diez tonos más claros.

Estos salones han existido durante mucho tiempo, y han causado una serie de alarmas sanitarias en los últimos años, a menudo debido a las cremas con alto contenido de mercurio, pero los tratamientos más extremos recientemente han comenzado a ser populares y están causando preocupación entre los funcionarios de la salud.

La popularidad de las inyecciones para blanquear la piel se ha disparado en los últimos 18 meses, según el Dr. Pranav Pancholi, un dermatólogo educado en Harvard que trabaja en el Hospital Shah de Kenia. Pranav afirma que porque es un fenómeno reciente, nadie sabe realmente cuáles son las implicaciones para la salud a largo plazo.

"Los productos que se utilizan en las calles no son utilizados por profesionales certificados", dice. "El comercio de cremas e inyecciones en el mercado negro es completamente irregular. No hay manera de saber lo peligroso que son."

En el River Road los especialistas de blanqueo de la piel, pregonan sus mercancías sentados en taburetes en la calle o de pie en las puertas de sus tiendas, algunos de los cuales son sólo cabinas de madera compactadas llenas de pequeñas cajas de colores y cremas. Los salones de belleza más destartaladas tienen signos pintados a mano de colores chillones, y se encuentran intercalados entre bares de mala muerte, con los vendedores de DVD y burdeles crudamente iluminadas. Otros son un poco más de lujo, con grandes ventanales y letreros de neón.

Los vendedores son todas mujeres y lo hacen todo en medio de ajetreos. Ellas pueden ser temerarias y agresivas, a menudo se encuentran de pie y murmurando y silbando a las mujeres que pasan por allí para tentarlos en su tienda.

Cuando fui por primera vez a River Road y comencé a hablar con la gente acerca de tomar fotografías de los vendedores, me acosaron, me pregunta que es lo que yo quería, y aun me empujaron a una habitación donde me interrogaron sobre lo que estaba haciendo. Exigieron más de 500 dólares para contar su historia y luego me echaron a la calle con miradas sucias cuando me negué a pagar. El blanqueamiento de la piel es un tema sensible en un país conservador y religioso como Kenia, y los salones de operación sin licencia que ofrecen inyecciones están en contra de la ley. Solo sobreviven quien acepta el soborno institucionalizado y si alguna de las blanqueadoras de la piel se meten en problemas lo más probable es que vayan a necesitar hacer un desembolso considerable para evitar la cárcel.

Rose es diferente a las otras mujeres que conozco. Seguro de sí misma, pero menos agresiva. Ella está orgullosa de su negocio y está dispuesta a mostrarme los alrededores sin tener que extorsionarme para que le de dinero. Bajo su pesado maquillaje su piel es delgada y pálida después de cinco años de tratamiento continuo de blanqueamiento. Su anterior color de la piel sólo se insinúa por áreas de piel más oscura alrededor de los nudillos y codos.

Al principio, ella niega que ella ofrezca las inyecciones de blanqueamiento de la piel, pero después de estar una hora hablando, me dice que ella sí ofrece los tratamientos de inyección y está de acuerdo en que me mostrara cómo funcionan. 

"La inyección aclara desde el interior. Hace que las mujeres se vean limpias," me dice. "Si usted quiere un color uniforme y resultados rápidos, la inyección es mucho mejor que una crema."

La inyección es caro a 70 dólares por pinchazo, casi un mes de salario para muchos kenianos. "La mayoría de mis clientes son ricos y otros son celebridades nacionales," dice ella. "Muchos son somalís o hindús. Pero, esos nunca vienen a mi tienda. Envían a un conductor con una foto de su color de piel y yo proporciono lo que necesitan".

Rose entre risas dice que, "algunas chicas vuelven a su pueblo y les dicen que el agua de Nairobi las hizo más claras. Hay una gran vergüenza por querer cambiar lo que Dios te ha dado".

El lugar de trabajo de Rose es uno de los muchos cabinas de tratamiento de piel que se encuentran desvencijada y desorganizadas. En la pequeña habitación Rose me muestra con orgullo su libro grueso de cuentas, con nombres y números. Ella también me presenta a una clienta que está esperando su primera inyección de blanqueo de la piel, una mujer risueña, extrovertida de unos veinticinco años que no quiso ser nombrada, así que voy a llamar a su Mercy. Mercy me dice que ella vive cerca de River Road y también vende cremas blanqueadoras.

Mercy está muy entusiasmada con la recepción del costoso tratamiento. Mientras esperamos a Rose que busca conseguir una jeringa de un farmacéutico cercano, me dice que ella ha estado utilizando  el blanqueamiento de la piel con las cremas durante un par de años y ya han ayudado a "aclarar" el color de su piel, pero ella encuentra que el proceso es demasiado lento.

Ella dice que su sueño es ser tan blanca como una europea y que intentará cualquier cosa para lograr su objetivo. "Mi marido prefiere a las mujeres mestizas a las chicas más oscuras, y él se enorgullece de que se suya cuando vamos al club", dice ella. "Tengo mucha más atención masculina ahora que soy más clara."

Cuando vuelve Rosa de la farmacia, prepara cuidadosamente la inyección y echa un vistazo al envase del tratamiento. Las instrucciones indican que debe ser aplicado como una crema, en lugar de inyectarse. El líquido de color rosa se ​​describe como una "solución exfoliante de borrado del pigmento que se desprende de las capas ásperas / resistentes de la piel."

Según la caja, el tratamiento debe mostrar resultados visibles en una o dos semanas. Viene de Kinshasa en la República Democrática del Congo, y contiene AHA o ácidos alfa hidroxi.

Más tarde le muestro a Dr. Pranav una fotografía del embalaje del tratamiento y me diceqie los ácidos alfa hidroxiácidos son un tipo de compuesto corrosivo utilizado en las exfoliaciones químicas y pueden causar graves problemas de salud si se usa incorrectamente. Los profesionales médicos no suelen inyectar productos que contienen AHA ya que pueden causar una infección grave y matar los tejidos del cuerpo causando que la carne se pudra. Pranav también explica que las cremas en el mercado negro y los tratamientos utilizados en Kenia a menudo contienen esteroides potentes que causan la piel se convierta en más fina y se estropee con facilidad.

Mercy grita cuando la aguja pincha la piel, pero después de la inyección parece contenta con el tratamiento. Sonriendo, se encoge de hombros y dice: "Nairobi es muy competitivo y a los hombres kenianos les gusta las mujeres con la piel más clara".

Vice

Nota personal:

Hace poco, la modelo más famosa de África Vera Sidika y precisamente nacida en Kenia, se blanqueo la piel. Estos son algunos extractos de la noticia:

"Lo anunció hace dos semanas en horario de máxima audiencia y los estupefactos televidentes enmudecieron. Vera Sidika, la modelo keniata que hasta hace nada encarnaba el ideal nacional de belleza, contó en televisión el proceso de blanqueamiento de piel al que se había sometido unos días antes en Londres.

"Me sorprende la hipocresía con la que los hombres fingen que les gustan las mujeres negras cuando en realidad siempre van a por las blancas", afirmó. La "Kim Kardashian" del continente africano, como ella misma se define, no escatimó en detalles en la entrevista concedida al presentador Larry Madowo, de la televisión pública NTV. Reveló que tras abonar los 125.000 euros que cuesta el tratamiento, consiguió rebajar tres tonos de piel. Esa misma noche las redes sociales estallaron y al día siguiente la prensa del país la calificó de "irresponsable" y de "dudoso ejemplo". El mensaje que encerraba su decisión es, según muchas voces, manifiestamente racista.

El blanqueamiento de piel es una técnica muy extendida en Estados Unidos, muchos países de Asia –con Japón, India, Filipinas y China a la cabeza– y África, principalmente en Nigeria, Senegal, Sudáfrica y Togo. Se trata de un negocio valorado en miles de millones de euros a nivel global, que la Organización Mundial de la Salud intenta regular como puede."

Noticia relacionada: África: Donde el negro no es realmente hermoso