En el marco de la cumbre "entre Estados Unidos y África", celebrado el fin de semana pasado en Washington DC, el gobierno de Obama afirmó que estaba celebrando "una de las regiones más dinámicas y de mayor crecimiento del mundo", pero la realidad es que África continua deslizándose hacia atrás como lo demuestran los últimos informes que muestran que su costa occidental se está obstruyendo con heces.El desarrollo ha sido causado por una enorme explosión demográfica y la total incapacidad de los estados africanos para crear cualquier tipo de infraestructura sostenible para hacer frente al aumento masivo de los números.
Esta es también, por supuesto, en parte, la razón por la cual el Ébola y otras enfermedades contagiosas estallan y se propagan tan rápidamente en el continente.
De acuerdo con un informe reciente en Bloomberg, la costa de África occidental se encuentra obstruida por las heces y se ha convertido en un problema grave que está incluso matando la vida marina de la costa.
El liberal danés Fredrik Sunesson dice que el informe reveló, "grandes esperanzas" cuando el primer camión cisterna descargaba heces de algunos de 4 millones de residentes de Accra, en su planta de reciclaje en la capital de Ghana.
Pero, continúa el informe, de "diecisiete meses más tarde, esas expectativas se han desvanecido." Una combinación de la burocracia y las disputas sobre los pagos significa que Sunesson Slamson Ghana Ltd. está funcionando muy por debajo de su capacidad.
La mayoría de los 140 buques cisterna vuelcan el contenido de los inodoros de Accra cada día en el Golfo de Guinea en una duna con mal olor conocido como Lavender Hill. La laguna cercana está tan contaminada que los científicos dicen que la mayoría de las formas de vida no pueden sobrevivir. La barriada cercana se ha ganado el apodo de Sodoma y Gomorra.
"Es una vergüenza para todo el mundo, sobre todo para el medio ambiente y el pueblo de Accra", dijo Sunesson.
A pesar de una serie de proyectos de infraestructura respaldados por donantes extranjeros, Accra no tiene un sistema de alcantarillado de trabajando, dejando a la mayoría de sus ciudadanos a elegir entre letrinas comunales o defecar en la tierra abierta.
Eso está contaminando las aguas subterráneas de la ciudad, según el Banco Mundial, y casi 700 personas han contraído el cólera desde junio.
La falta de mantenimiento de las plantas de tratamiento existentes las han hecho inservibles, mientras que la falta de voluntad política significa que hay pocas perspectivas de una mejora inmediata.
Los problemas de Accra son un ejemplo de cómo la inversión externa y las buenas intenciones a menudo no son suficientes para hacer una diferencia en Africa.
Tantos como siete de cada 10 personas en el África subsahariana no tienen acceso a inodoros, baños químicos o letrinas, según el Banco Mundial.
Lo que el Banco Mundial no dijo fue por qué la población no tiene acceso a los baños o un sistema de alcantarillado. Nadie "dio" sistemas de eliminación de dichos residuos a las naciones europeas, pues las ellos construyeron las suyas propias.
El Banco Mundial tiene previsto dar a Ghana 150 millones de dólares en subvenciones para mejorar el acceso al agua potable y a servicios básicos de saneamiento para los habitantes más pobres de Accra, donde la mayoría de las carreteras están llenas de cloacas abiertas y cunetas que se desbordan durante las fuertes lluvias.
Ghana buscará la asistencia del Fondo Monetario Internacional porque su moneda es la de peor desempeño en el mundo.
"Ghana es uno de los países con más baja cobertura en saneamiento y también entre aquellos en los que la cobertura no está mejorando," Flemming Konradsen, un experto en salud ambiental a nivel internacional en la Universidad de Copenhague, fue citado.
"El saneamiento en general, no es una prioridad para la población y no es una prioridad suficiente entre los políticos."
Desarrollos superficiales - tales como algunos centros comerciales - han surgido desde el descubrimiento de petróleo en 2009, pero "todas los que hacen es ocultar lo inadecuado del sistema sanitario", continuó el informe.
El informe reveló que más de la mitad de la población de los tira los residuos sólidos en espacios abiertos, dice que el servicio estadístico nacional de Ghana el año pasado en un informe.
Accra "quiere el turismo, la ciudad quiere que seas feliz aquí", dijo Robert Ansah, asesor del alcalde de la ciudad en temas de saneamiento. "Queremos que la población esté sana y no queremos que ellos estén defecando en las playas."
En Accra, en el centro del barrio Labadi, Ayitey Mensah y sus vecinos no se molestan en reparar el inodoro compartido por 20 familias cuando se rompió hace ocho años. Ahora trepan por una duna y defecan en la costa.
Mensah, un soldador de 36 años de edad, dijo en una entrevista, "A este lugar, la llamamos la playa inodoro. Un montón de gente prefiere venir aquí".
En mayo, el gobierno de Ghana archivó un proyecto de 595 millones de dólares para mejorar el alcantarillado, el tratamiento de aguas residuales y desagües pluviales en Accra. De EE.UU. Export-Import Bank garantiza la financiación para el plan, que incluye el dragado de la laguna negra viscosa en la costa de Accra. Sin dragado, los bancos llenos de basura esparcida por la laguna se han quedado con montículos de lodo tan alto como edificios de tres pisos.
Una planta de tratamiento de aguas residuales cercana de 22 millones de dólares, dejó de funcionar poco después de ser construida en el año 2000, ya que no tuvo mantenimiento, según el Banco Mundial.
Tres plantas de tratamiento de lodos fecales no funcionan debido a la falta de mantenimiento de estas. El sistema de alcantarillado existente, que llega a menos del 10% de los residentes de la ciudad, no está siendo cuidado, dijo el prestamista.
Mientras tanto, los camiones siguen apareciendo todos los días en Lavender Hill. A pesar de una orden judicial para cerrar el sitio, las autoridades de la ciudad continúan recogiendo una cuota de 15 cedis (4 dólares) por carga. Eso es suficiente para pagar por el tratamiento adecuado de los residuos, dijo el Banco Mundial.
The New Observer
Nota personal:
Noticia de interés: En la India, 600.000 personas mueren anualmente debido a que un 50% de la población defeca al aire libre
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