El brote de Ebola "se está moviendo más rápido que nuestros esfuerzos por controlarla", Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de la Salud, dijo en un comunicado el viernes. "Se trata de un brote sin precedentes acompañado de retos sin precedentes. Y estos retos son extraordinarios."
Este es el primer brote de Ébola en África occidental y consiste en la cepa más mortal en la familia del virus del Ébola, dijo Chan.
"Si la situación continúa deteriorándose, las consecuencias no solo pueden ser catastróficas en términos de vidas perdidas, sino también trastornos socioeconómicos graves y un alto riesgo de propagación a otros países."
Uno de esos países podría ser Estados Unidos, dijeron funcionarios de salud. De hecho, el Departamento de Estado de EE.UU. anunció hoy que está trabajando con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para traer a casa a dos ciudadanos estadounidenses que han sido infectadas por el Ébola en Liberia.
Esto es lo que necesita saber acerca del brote de Ebola:
¿Cuánta gente ha muerto?
Hasta el domingo, la Organización Mundial de la Salud había confirmado 909 casos y 485 muertes en Guinea, Sierra Leona, Liberia y Nigeria. Se sospecha que puede haber habido hasta 1.323 casos y 729 muertes.
"El brote es de lejos el más grande en la historia de casi cuatro décadas de esta enfermedad", dijo Chan. "Es el más grande en términos de número de casos y muertes .... Es el más grande en términos de áreas geográficas ya afectadas y otras personas en riesgo inmediato de una mayor propagación."
El director de los CDC Tom Frieden, dijo el jueves que podría llevar de tres a seis meses para detener la epidemia.
¿Por qué se propaga tan rápidamente?
En primer lugar, no hay ninguna vacuna contra el Ébola .Así que las autoridades de la salud tienen que detener la infección mediante el aislamiento de los pacientes para prevenir la transmisión adicional.
Los brotes en el pasado han ocurrido principalmente en áreas rurales, donde la gente no estaba viajando frecuentemente y contagiando a otros. Este brote ha llegado a varias de las principales ciudades de la región, incluyendo Freetown, Sierra Leona; Monrovia, Liberia; y Conakry, Guinea.
Estas ciudades cuentan con aeropuertos internacionales, lo que abre la posibilidad de que los pacientes infectados que viajan al extranjero. Por ejemplo, el americano Patrick Sawyer se infectó con el Ébola en Liberia y viajó por avión a Lagos, Nigeria, donde murió. Los funcionarios de salud todavía están rastreando todas las personas que estuvieron en contacto con el camino.
El brote se está "llevando a cabo en áreas con los movimientos de población más fluidas en las fronteras porosas, y se ha demostrado su capacidad de propagarse a través de los viajes aéreos, contrariamente a lo que se ha visto en los brotes anteriores", dijo Chan.
"Los casos se están produciendo en las zonas rurales de difícil acceso, sino también en las ciudades capitales densamente pobladas."
El Ébola está llegando a los EE.UU.?
El jueves, un avión charter médica equipado con una cápsula de aislamiento dejó Cartersville, Georgia, a las 5 pm El avión tenía previsto viajar a Monrovia, Liberia, y volverá, ya sea con el Dr. Kent Brantly o Nancy Writebol, que fueron infectados con el Ébola, mientras trabajaba para el grupo de ayuda del monedero del Samaritano en Liberia la semana pasada.
Los dos pacientes serán evacuados en viajes separados, según el portavoz de la Samaritan's Purse Todd Shearer.
Varias organizaciones de ayuda, incluyendo el Cuerpo de Paz, sestán pidiendo a los voluntarios y al personal no esencial a abandonar la región. La evacuación de estos funcionarios ha comenzado, dijo la Samaritan's Purse.
¿Qué tratamiento se puede recibir?
No existe un tratamiento específico para el Ébola. Los médicos pueden administrar sólo "terapia de apoyo", lo que significa apoyar el propio sistema inmune del paciente ya que trata de luchar contra la infección. Esto implica generalmente líquidos por vía intravenosa para prevenir la deshidratación y el shock. Esta terapia para los pacientes de Ebola podría también incluir análisis de sangre o transfusiones de plaquetas y la terapia de oxígeno.
El Ebola puede durar de dos a tres semanas, por lo que los pacientes se quedarían en aislamiento hasta que sus síntomas desaparezcan y las pruebas resulten negativas para el virus.
¿Han sido afectados otros trabajadores de ayuda?
Sí. Un conocido médico luchando contra el Ébola en Sierra Leona murió esta semana después de contraer el virus.
"Hasta la fecha, más de 60 trabajadores de la salud han perdido la vida en ayudar a otros. Algunos miembros del personal internacional están infectadas", dijo Chan. "Estas trágicas infecciones y muertes erosionan significativamente la capacidad de respuesta."
Completa en: CNN
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