Los cuatro restaurantes fueron ordenados a suspender las operaciones por el organismo de seguridad alimentaria del estado incluyen el primer McDonalds en Rusia, que se abrió en los últimos días de la Unión Soviética, y que según la compañía es su más frecuentado en el mundo.
El miércoles por la noche, las luces estaban apagadas en el interior del restaurante - usualmente repletas de comensales - y un letrero en la puerta decía que estaba cerrado "por razones técnicas".
Las acciones de McDonald Corp cayeron un 0,3%.
El organismo de control, conocido en Rusia como Rospotrebnadzor, dijo en un comunicado que los inspectores habían encontrado numerosas violaciónes sanitarias. Una fuente del organismo de control dijo que había acordonado partes de los locales de estos restaurantes.
Consultado sobre si la decisión fue una represalia por los Estados Unidos y otros países que imponen sanciones económicas a Moscú sobre la crisis en Ucrania, la fuente se negó a comentar y se refirió a la declaración sobre violaciónes sanitarias.
Sede central de McDonald en Illinois, dijo en un comunicado: "Estamos estudiando de cerca el tema de los documentos para definir qué se debe hacer para volver a abrir los restaurantes tan pronto como sea posible."
El primer McDonald de Rusia fue abierto en la plaza Pushkin de Moscú en 1990, cuando fue visto como una señal de que, bajo el líder soviético reformista Mikhail Gorbachev, las tensiones de la Guerra Fría con Estados Unidos estaban empezando a descongelarse.
Era muy popular entre los rusos; largas colas formadas fuera y algunas personas incluso celebraban sus bodas allí.
"Tenemos muchos buenos recuerdos de este lugar", dijo un hombre que se identificó como Vadim. Había venido con su esposa Natalya para celebrar su 77 cumpleaños en McDonalds...
Preguntado sobre las denuncias de violaciónes sanitarias, dijo: "Es una mentira. Hemos estado aquí desde que abrió y jamás enfermamos ni una vez".
Otro de los restaurantes cerrados por orden de la vigilancia de la seguridad alimentaria está en Manezh Plaza de Moscú, bajo las murallas del Kremlin, donde el presidente Vladimir Putin tiene sus oficinas.
McDonald, visto como un símbolo de la expansión global de Estados Unidos, ha sido criticado por los nacionalistas rusos.
El destacado político Vladimir Zhirinovsky pidió a la cadena que se cerrara en toda de Rusia después de que la empresa se retirara de la península de Crimea en abril tras la anexión de Moscú de la región de Ucrania.
Algunos consumidores comparten esa opinión.
"Estoy a favor de que McDonald sea borrado de la faz de la tierra", dijo Vladimir Zolotsev, de 20 años , que estudia para ser pianista, que estaba cerca del restaurante de la Plaza Pushkin.
Se hizo evidente el mes pasado que McDonald estaba bajo un mayor escrutinio por parte del estado ruso, cuando el organismo de control dijo que había identificado violaciónes en la calidad del producto que planteó dudas sobre la seguridad de los alimentos en toda la cadena.
Los productores de alimentos extranjeros que han caído en desgracia con el organismo de control en el pasado, lo han acusado de actuar en los intereses políticos del Kremlin, una acusación que niega.
El organismo de control prohibió el vino georgiano cuando Tiflis fortaleció los lazos con Washington y después los espíritus de Moldavia, la ex república soviética impulsara su campaña para colaborar con la Unión Europea.
Janusz Piechocinski, el vice primer ministro de Polonia, dijo el mes pasado que la decisión del organismo de control para prohibir las importaciones de las mayorías de las frutas y hortalizas polacos fue un acto de "represión política" por parte del Kremlin.
McDonald opera 438 restaurantes en Rusia y ve al país como uno de sus siete principales mercados importantes fuera de Estados Unidos y Canadá, de acuerdo con su informe anual de 2013.
"Rusia ha sido un punto muy brillante para McDonalds", dijo Mark Kalinowski, analista de restaurante para
Janney Capital Markets.
Rusia cuenta con aproximadamente el 10% de los beneficios de la explotación de McDonalds de Europa, que aporta aproximadamente un tercio de los beneficios de explotación global de la cadena de comida rápida, dijo Kalinowski.
A principios de este mes Rusia prohibió todas las importaciones de carne, pescado, lácteos, frutas y verduras de los Estados Unidos, la Unión Europea, Noruega, Canadá y Australia por un año, en represalia por las sanciones impuestas por estos países sobre Ucrania.
Sin embargo, algunas de estas restricciones se suavizaron el miércoles para permitir la importación de algunos artículos que son útiles a las propias industrias de alimentación y la agricultura de Rusia, como los vegetales para la plantación y las crías de salmón y trucha.
Reuters
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