Una epidemia se está apoderando de los turistas chinos que visitan la capital francesa: el síndrome de París.Al igual que sus homólogos japoneses, los visitantes por primera vez que vienen desde China - alimentados con informes de los medios y películas como "Un americano en París" o "Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain" - llegan esperando ver una pintoresca y próspera y agradable ciudad Europea con los hombres y mujeres elegantemente vestidos con olor a Chanel N º 5.
En su lugar, descubren un Paris más arenoso - metros llenos, camareros rudos y carteristas con intención de robar a turistas que llevan dinero en efectivo - todo lo cual les envía un shock psicológico.
"El pueblo chino idealiza Francia, saben acerca de la literatura francesa y las historias de amor francés", dijo Jean-Francois Zhou, presidente de la Asociación China de agencias de viajes en Francia. "Pero algunos de ellos terminan en lágrimas, jurando que nunca van a volver."
Para Francia, continuar atrayendo a turistas chinos, alrededor de un millón de los cuales visitan París cada año, es clave para reavivar una economía que se estancó en el segundo trimestre, muestran las cifras publicadas ayer por la oficina nacional de estadísticas INSEE. El turismo representó el 7,2% del PIB de Francia en 2012, según la Cuenta Satélite de Turismo.
Pero ahora, el auge de turistas chinos está comenzando a disminuir, en parte debido a la renuencia a gastar grandes sumas de dinero frente de la represión anti-corrupción del presidente Xi Jinping, y en parte debido a la preocupación acerca de la acogida que les espera en París, dijo Zhou.
Decepcionante viaje
De 20 años de edad, Jiang He, se encuentra decepcionado poco después de aterrizar en la capital francesa. El estudiante de la universidad de Shanghai, que eligió París para su primer viaje al extranjero el año pasado, dijo que poco después de aterrizar en el aeropuerto de Roissy, que el equipaje de un compañero turista chino había sido robado.
Él también se sorprendió al ver las calles de París llenas de colillas de cigarrillos y basura, dijo en una entrevista.
"Pensé que Europa sería un lugar muy limpio, pero me encontré con que París es bastante sucia y a los franceses no les importa lo de la limpieza", dijo Jiang.
Aunque menos numerosos que los estadounidenses, 900.000 turistas chinos caminaron sobre la región de París el año pasado, casi la mitad de los 1,7 millones de visitantes a Francia desde el país, dice Thomas Deschamps, director de la Oficina de Turismo de París, en una entrevista telefónica. Eso fue un aumento del 23% a partir de 2012.
En lo que va de este año, el crecimiento ha sido del 11% en comparación con el mismo período en 2013.
El número de visitantes chinos sigue creciendo, pero no tan rápido como antes", dijo Deschamps.
Ir de compras en París
Los turistas chinos también ayudan a la economía como consumidores. Alrededor del 60% de ellos se fue de compras en París en 2012, según un informe de la oficina de turismo de la ciudad, comprando artículos tales como bolsos de Louis Vuitton y Chanel y pañuelos de Hermes. Pasaron de 59 euros ((79 dólares) por día en promedio, un poco más que los 56 euros por los japoneses y más del doble de promedio de 26 euros.
Porque llevan grandes cantidades de dinero en efectivo, los turistas chinos suelen ser objetivo de los carteristas.
"A veces, van a tratar de pagar por un helado con un billete de 500 euros", dijo Zhou. Por lo general, convierten grandes cantidades de yuan para limitar las tasas de cambio de dinero, y el uso de tarjetas de crédito no es tan común en China como en Europa, dijo.
Ciudad Romántica
Los carteristas han sido tan numerosos en París que el año pasado el personal en el Museo del Louvre se declararon en huelga para exigir una mayor presencia policial en el lugar.
Medios de comunicación chinos informaron que 48 turistas fueron robados en mayo mientras se dirigían a su hotel en un suburbio de París. En Francia, el problema fue destacado por el atraco de un grupo de turistas chinos en Le Bourget, cerca de París, dijo Muriel Sobry, jefe de la policía del distrito 8 de París, que abarca la avenida de los Campos Elíseos.
"París es una ciudad romántica, pero es ingenuo creer que es libre de crimen," dijo ella.
La seguridad es una preocupación primordial para el chino. En 2012, París tenía excelentes calificaciones de satisfacción para todo, desde la comida hasta el servicio y los eventos culturales. Fracasó en dos aspectos: seguridad y limpieza. Las dos categorías tenían los niveles de satisfacción de 58% y 64% respectivamente, según una encuesta realizada por la Oficina de Turismo de París.
Asiáticos vulnerables
Hace unos meses, China ofreció enviar algunos de su propios policías a París para ayudar a los turistas, dijo Deschamps. No ocurrió porque las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo en cuyas reglas la policía china operarían, dijo Sobry.
Aún así, la ciudad "se ha dado cuenta de que los turistas asiáticos son vulnerables", dijo Deschamps.
Este verano, París desplegó comisarías móviles en autobuses estacionados cerca de los principales hitos de la ciudad.
"No pongas tu teléfono móvil encima de la mesa en el café", y "evitar el uso de joyas caras," están entre los consejos dados en la "Guía de París de seguridad", que ha estado disponible en chino desde 2013. La página web de la Policía de París es también ahora accesible en chino.
"No se trata sólo de la seguridad," Michel Lejoyeux, jefe de psiquiatría en el hospital Bichat de París, dijo en una entrevista.
"El exceso de emociones, un nuevo lenguaje, una nueva moneda, todos estos cambios hacen que se sientan algunos viajeros como que han perdido sus puntos de referencia", dijo.
Sin duda, los sentimientos reportados por los viajeros a París no son únicas.
Los puntos de Lejoyeux al "síndrome de Florencia", descrito por el novelista francés Stendhal en el siglo 19 después de que se sientan abrumados por la belleza del David de Miguel Ángel. El "síndrome de Jerusalén" se refiere a los acontecimientos "místicas" y alucinaciones experimentadas por algunos visitantes a la ciudad santa.
"El síndrome del viajero es una vieja historia", dijo.
El síndrome de París es diferente, ya que se deriva de la realidad por debajo de las expectativas románticas. Los visitantes tienen que lidiar con los lugareños poco amistosos y profesionales del turismo que no siempre están dando la bienvenida, dijo Zhou.
"Los camareros son impacientes, no hablan Inglés," dijo. "Nuestros clientes nos dicen: los parisinos son malos."
Para cambiar esa imagen, la Cámara de Comercio para el Turismo en la región de París creó el programa "¿Usted habla de turismo?", Que ofrece a los profesionales del sector de enseñanza de idiomas en línea y la información por nacionalidad. A los chinos les gusta una "simple sonrisa" y un "hola en su idioma", según el sitio web.
Por el momento, sin embargo, los visitantes procedentes de China, al igual que los japoneses antes que ellos, seguirán tropezado contra la Ciudad de la Luz a la que le falta el brillo de su imagen idealizada.
Bloomberg
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