Un acuerdo de paz alcanzado en las conversaciones de toda la noche en la capital bielorrusa de Minsk la semana pasada casi había desenredado, con ambas partes en su defecto para comenzar tirando de armas pesadas como sea necesario después de que los rebeldes se negaran a detener su avance.
Putin, a quien países occidentales acusan de dirigir el asalto rebelde con soldados y armas rusas, dijo Kiev debería permitir que sus soldados a rendirse a los rebeldes que avanzaban.
"Espero que las cifras de responsabilidad en el liderazgo de Ucrania no obstaculizaren a soldados en el ejército ucraniano de poner las armas", dijo Putin.
"Si no son capaces de tomar esa decisión ellos mismos y dar esa orden, entonces (espero) que no van a procesar a las personas que quieren salvar sus vidas y las vidas de los demás."
Agregó que esperaba que los rebeldes permitirían a los ucranianos poder volver con sus familias, una vez que se habían rendido en la ciudad.
Periodistas de Reuters cerca de la nevada línea del frente dijeron que las rondas de artillería se mecían en Debáltsevo cada cinco segundos y el humo negro se alza hacia el cielo al tiempo que los cohetes Grad golpeaban la ciudad.
Los rebeldes dicen que el alto el fuego anunciado la semana pasada no se aplica en absoluto al principal frente de batalla en Debáltsevo, un centro ferroviario embolsado entre las dos principales áreas controladas por los rebeldes.
"El ochenta por ciento de Debáltsevo ya es nuestro", dijo Eduard Basurin, un líder rebelde. "Una limpieza de la ciudad está en marcha."
Más tarde dijo que las negociaciones estaban en marcha para que 5000 tropas ucranianas se rindieran. "Cientos" habían sido capturados y eventualmente habían sido devueltos a sus familias. Ucrania negó que el número de cautivos fuera tan alto.
A pesar de la convocatoria pública de Putin para una rendición, Rusia patrocinó una resolución adoptada por el Consejo de Seguridad de la ONU que pidió a todas las partes a poner en práctica el acuerdo de tregua, expresando su "profunda preocupación" por la violencia.
Putin estaba de visita en Hungría el martes en su primer viaje bilateral a un país de la UE desde el pasado mes de julio, cuando Moscú se quedó aislado después de que un avión de Malasia fuera derribado sobre territorio controlado por los rebeldes, con lo que los países occidentales dicen que fue un misil ruso suministrado.
Las esperanzas de que el acuerdo alcanzado el pasado jueves terminaría con un conflicto que ha matado a más de 5.000 personas, fueron siempre bajo después de un avance de los rebeldes en enero que puso fin a una tregua antes.
Pero los países occidentales parecían sorprendidos de que los rebeldes se habían negado incluso a formalizar con los labios el alto el fuego en Debáltsevo.
Rusia ya ha anexado península de Crimea de Ucrania, y los países occidentales creen objetivo de Putin es establecer un "conflicto congelado" en el este de Ucrania, ganar influencia permanente sobre un país de 45 millones de personas que buscan la integración con Europa.
El presidente ucraniano, Petro Poroshenko llama el asalto rebelde en la ciudad un ataque cínico sobre el acuerdo de Minsk.
El ejército de Kiev negó que la ciudad, que tenía una población de 25.000 en tiempos de paz, pero ahora es un desierto bombardeada, había caído, pero reconoció la pérdida de algunos de ellos.
Kiev y la OTAN dicen que el asalto rebelde en Debáltsevo está siendo reforzada por los tanques rusos, artillería y soldados. Moscú niega que haya enviado a sus fuerzas para participar en la batalla por una región que Putin ha denominado "Nueva Rusia".
Washington dijo que estaba "profundamente preocupado" por los combates y estaba monitoreando los informes de una nueva columna de equipo militar ruso en dirección a la zona.
Los Estados Unidos ha estado considerando el envío de armas para ayudar a Kiev, aunque dijo que el Departamento de Estado no quería entrar en una guerra de poder con Rusia porque no estaba en los intereses de Ucrania o el mundo. Putin dijo que creía que las armas extranjeras ya estaban siendo suministrados a Kiev.
El jefe de política exterior de la UE Francesca Mogherini dijo que las batallas del martes fueron "no alentadoras", pero agregó: "Mientras hay un acuerdo firmado para que las partes todavía se refieran como algo que debe ser implementado, no voy a decir que no es un fracaso. "
Los combates significaba que ambas partes habían rechazado la fecha límite del martes para ser retiras las armas pesadas de la primera línea. Kiev dice que no puede retroceder el tiempo cuando los rebeldes continúan su avance.
Camiones militares y tanques iban y venían en la aldea destruida en gran parte de Nikishine como los rebeldes atacaron cerca Debáltsevo con cohetes, artillería pesada y bombas de mortero.
"Tomaremos Debáltsevo. Todo será nuestro. Nuestra patria seguirá siendo nuestra patria", dijo un operador de tanque rebelde que dio su nombre sólo como Bass, su nombre de guerra.
Los observadores de grupo de seguridad de la OSCE, delegado para supervisar el alto el fuego bajo el acuerdo de la semana pasada, se han mantenido fuera de Debáltsevo por los rebeldes.
"No tenemos el derecho (a dejar de luchar por Debáltsevo). Es incluso una cosa moral. Es un territorio interior", dijo Denis Pushilin, figura separatista de alto nivel. El objetivo sería "destruir las posiciones de combate del enemigo".
Reuters
Nota personal:
Finalmente las tropas ucranianas han salido de Debáltsevo llevándose todas las armas, cosa bastante dudosa por cierto. Los pro-rusos controlan la zona. Las tropas ucranianas empiezan a retirarse de Debáltsevo
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