Ellos estaban entre al menos 844 palestinos muertos a consecuencia de ataques aéreos contra viviendas de Gaza durante la guerra del verano de Israel contra el grupo militante islámico Hamas.
Bajo las reglas de la guerra, los hogares están protegidos porque son lugares donde se encuentran los civiles, a menos que se usen para fines militares. Israel dice que atacó únicos objetivos legítimos, alegan que los militantes utilizan las casas para ocultar armas, combatientes y centros de mando. Los palestinos dicen que los aviones de guerra israelíes atacaron a menudo sin tener en cuenta a la población civil.
The Associated Press examinó 247 ataques aéreos, entrevistando a testigos, visitando sitios de ataque y la compilación de un recuento detallado de bajas.
La revisión encontró que 508 de los muertos - poco más del 60 por ciento - eran niños, mujeres y hombres mayores, todos presumen de ser civiles. Hamas dice que no hizo uso de las mujeres como combatientes en la guerra, y un grupo de investigación con sede en Israel, Meir Amit Inteligencia y Terrorismo Centro de Información, que rastrea los militantes entre los muertos en la guerra, dijo que no tiene evidencia de que las mujeres participaron en el combate.
Adicionalmente:
Los niños menores de 16 componen un tercio del total: 280 muertos, entre ellos 19 niños y 108 niños en edad preescolar entre las edades de 1 y 5.
En 83 ataques, tres o más miembros de una familia murieron.
Entre los muertos fueron 96 los confirmados o presuntos milicianos - poco más de 11 por ciento del total - aunque el número real podría ser mayor ya que los grupos armados no han publicado listas detalladas de bajas.
Los restantes 240 muertos eran varones de entre las edades de 16 y 59 cuyos nombres no aparecían en las búsquedas de AP de sitios web militantes o en los carteles de la calle en honor a los combatientes.
La revisión fue el intento más minucioso hasta la fecha para tratar de determinar quien fue asesinado en ataques hacia hogares; Ejército de Israel y militantes de Gaza se han negado a dar información sobre los objetivos y las bajas. El recuento rastreado de todos los ataques aéreos conocidos sobre los hogares, aunque no todos los ataques tenían testigos y daños inspeccionados por la AP no siempre fue concluyente.
El número de muertes de civiles ha sido un tema clave en la batalla altamente cargado sobre la narrativa dominante de la guerra de 50 días.
Los combates estallaron en julio, después de un mes de la escalada de las tensiones provocadas por el secuestro de Hamas y el asesinato de tres adolescentes israelíes en Cisjordania, y un barrido de detención israelí de partidarios de Hamas que llevó a la reanudación de Gaza con cohetes contra Israel.
Israel dice que trató de evitar herir a civiles, como Hamas había incrustado armas y combatientes en las zonas residenciales.
"Nuestra posición es muy clara. Israel no cometió crímenes de guerra", dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores Emmanuel Naasón.
Los palestinos dicen que Israel atacó con una fuerza desproporcionada y cruel desprecio por los civiles.
Si la mayoría de los muertos son civiles, "no se les puede llamar daños colaterales", dijo Hanan Ashrawi, una portavoz palestino.
El presidente palestino, Mahmoud Abbas, ha pedido a la Corte Penal Internacional para investigar la guerra, una medida que podría allanar el camino para un posible juicio de Israel y Hamas.
Expertos en derecho internacional, tienen en cuenta que un alto número de víctimas civiles por sí sola no constituye una prueba concluyente de crímenes de guerra. Pero "levanta una bandera roja y sugiere que debe ampliarse la investigación", dijo Alex Whiting, un ex alto funcionario de la Corte Penal Internacional en La Haya, Países Bajos.
Israel no quiso decir cuántos de sus 5.000 ataques aéreos fueron dirigidos hacia los hogares. Sin embargo, insiste en que sólo apunta a objetivos militares legítimos.
Solicitando sus comentarios sobre las conclusiones de la AP, un portavoz del ejército israelí, el teniente Peter Lerner, dijo que "no se puede sacar conclusiones generales" al examinar únicamente un pequeño porcentaje de los ataques aéreos de Israel.
Reuven Erlich, un ex alto oficial de inteligencia israelí, puso en duda la fiabilidad de los testigos de Gaza y dijo que sólo los expertos militares pudieron determinar lo que sucedió en cada golpe.
Según cifras preliminares de la ONU, al menos 1.483 civiles palestinos murieron en la guerra - 66 por ciento de la cifra total de muertos de 2205.
Militantes de Gaza dispararon sobre 4.300 cohetes y morteros contra Israel, según el ejército israelí. Los bombardeos llevaron a decenas de miles de israelíes de sus hogares para buscar refugio. Cinco civiles murieron, entre ellas un niño de 4 años de edad, junto con 67 soldados.
Los grupos de defensa y los investigadores de la ONU han dicho que las tácticas de combate de Hamás en los últimos años, incluyendo el lanzamiento de cohetes indiscriminados contra Israel, constituyen crímenes de guerra.
La AP examinó los casos en que las personas fueron asesinadas en casas o patios adyacentes, incluidos los afectados por la metralla o escombros de los ataques a los edificios vecinos. El recuento excluye ataques de artillería que son inherentemente inexacto.
A partir de noviembre, tres reporteros visitaron la gran mayoría de los sitios de ataque, entrevistaron a sobrevivientes y recogieron cientos de certificados de defunción - documentos reconocidos por Israel como prueba de la mortalidad.
La víctima más joven, Shayma Sheik Ali, murió cuatro días después de que el cuerpo de su madre embarazada fuera sacado de los escombros de su casa en el campo de refugiados de Deir el-Balah.
El niño fue entregado por cesárea de emergencia, dijeron sus familiares. Murió 29 de julio, de acuerdo con su certificado de defunción.
La víctima más anciana es de 92 años de edad, Abdel Karim Abu Nijem, fue asesinado junto con un hijo, tres nietos y otros tres familiares, en un ataque aéreo en su casa en el campo de refugiados de Jabaliya. Yihad Islámica confirmó más tarde que dos combatientes murieron en ese ataque.
Un sobrino dijo que la familia no recibió ninguna advertencia. "De lo contrario nosotros hubiéramos huido", dijo Mohammed Abu Nijem, cuya esposa de 29 años de edad, Soha, y su hija de 3 años de edad, Ragheb, fueron asesinados.
El ejército dijo que advirtió a los civiles cuando fue posible, incluso a través de llamadas telefónicas o "golpes en el techo" con misiles no explosivos, y abortó algunos ataques debido a los civiles que se encontraban en los alrededores.
En enero, los palestinos se unieron a la Corte Penal Internacional, abriendo el camino para posibles investigaciones de Israel y Hamas. En respuesta, el fiscal de la CPI inició un revisión preliminar de si una investigación completo es justificada.
Militares de Israel dicen que está llevando a cabo una investigación transparente de toda culpa por sus fuerzas en la guerra de Gaza. Sin embargo, grupos de derechos en Israel y en el extranjero exigen una investigación independiente, con el argumento de que los ataques a las casas eran parte de una política aprobada al más alto nivel y el ejército israelí no puede investigarse a sí mismo.
Associated Press
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