Pero el primer ministro de Hungría, que ha expresado su desprecio por la democracia liberal desde que llegó al poder, desafió una prohibición de la UE en las cumbres bilaterales con el presidente Vladimir Putin de Rusia y le dio la bienvenida el martes a Budapest para una visita oficial.
En un giro irónico, el itinerario oficial de Putin incluyó una visita a un cementerio para los soldados soviéticos - incluyendo aquellos que murieron mientras se aplastaba malograda en 1956 el levantamiento de Hungría contra el control ruso. Putin evitó un monumento a los muertos de 1956, sin embargo, y depositó una ofrenda floral en una segunda placa guerra mundial cerca.
Para el líder ruso, la visita demostró que aún está agasajó en algunas capitales europeas, a pesar de la presencia militar de Rusia en el este de Ucrania, donde la violencia continuó el martes.
A los ojos de sus críticos occidentales, la visita a Hungría de Putin subraya su influencia sobre los estados del este de Europa que dependen de la energía rusa.
Ambos líderes presentaron los acuerdos de suministro de gas y la construcción de una planta de energía atómica como una prueba de su estrecha relación.
Putin también expresó su determinación de construir un gasoducto alternativo para reemplazar el proyecto South Stream malograda, que fue cancelado el año pasado.
"Vamos a establecer las tuberías hacia Turquía y estaríamos dispuestos a ampliar la capacidad de manera que el gas podría ser enviado más lejos en la UE", dijo el presidente ruso.
Viniendo apenas dos semanas después de la visita de Angela Merkel, canciller de Alemania, en la cumbre con el presidente ruso destaca la posición ambigua del señor Orban como un líder de la UE debido a que él persigue lazos cada vez más estrechos con Moscú.
Sr. Orban rechazó las acusaciones de que sus vínculos con Moscú habían socavado el frágil consenso europeo sobre la crisis de Ucrania, diciendo que Hungría apoyó la unidad europea, pero también necesita energía de Rusia y la inversión.
"Hay quienes asumen que es posible operar un sistema de energía en Europa, incluso sin la participación de Rusia", dijo en una conferencia de prensa con el Sr. Putin.
"Si alguien piensa que la economía europea puede ser competitiva sin la cooperación económica con Rusia, que es posible crear seguridad energética sin Rusia, esas personas están persiguiendo ilusiones", añadió.
Orban dijo que había negociado una extensión de los contratos de suministro de gas de Hungría con Gazprom que permite que se estire con sus obligaciones de gas-compra hasta el año 2018. Muchos de los detalles quedaron para ser aceptados a nivel oficial, dijo el primer ministro.
El consumo anual de gas en Hungría ha caído a 9 mil millones de metros cúbicos al año, una cuarta parte por debajo del volumen anual, que se ha comprometido a comprar a Gazprom desde 1995.
Sr. Orban espera que el acuerdo permita que continúe el corte de facturas de servicios públicos de los votantes y revivir el apoyo público de su partido - una táctica que utilizó apenas unos días antes de la reelección de su gobierno el año pasado.
Pero los analistas señalaron que la utilidad de los recortes de precios eran inevitables bajo estructuras de precios del petróleo indexado de Gazprom, incluso sin el nuevo acuerdo.
"Orban anunciará el acuerdo después de la reunión y decir que le permite seguir con los recortes de facturas en servicios públicos de los hogares", dijo Andras Deak, un investigador de la Academia de Ciencias de Hungría. "Pero estas reducciones de precios sería posible sin la visita de Putin de todos modos, simplemente debido a la caída del precio del petróleo."
Los dos líderes también reiteraron su compromiso de garantizar su controversial 10 mil millones de euros financiado por el Kremlin para el proyecto de energía nuclear polémico que sigue adelante como estaba previsto. Los contratos para la construcción de la planta de energía Paks se concedieron a Rosatom sin licitación pública el año pasado y pocos detalles se han hecho públicos.
Políticos de la oposición afirman que la razón de ser del proyecto es pobre y que la crisis económica de Moscú pone el acuerdo en riesgo.
"Es bastante claro que este acuerdo no puede ser financiado por Rusia como estaba previsto", dice Bernadett Szél, co-líder de la oposición el partido verde LMP.
Los analistas dijeron que el señor Orban trataría de utilizar los resultados de la cumbre para impulsar el apoyo público, lo que ha disminuido como húngaros se han desilusionado con sus políticas en favor de Rusia, nuevos impuestos y restricciones comerciales.
Su base de poder también ha sido objeto de amenazas desde Lajos Simicska, un magnate de la construcción que controla gran parte de los medios de comunicación de derecha, se denunció públicamente este mes.
"Esta reunión con su calendario extraño tiene que ser explicado de alguna manera - así Orban ha sido vinculado con la seguridad energética", dijo Peter Kreko, director de Political Capital, una consultora. "Es cuestionable que este nuevo acuerdo de gas era realmente necesario en absoluto. Pero para las políticas populistas de Orban, el elemento más importante es la energía barata".
Financial Times
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