El número de niños musulmanes en Gran Bretaña se duplica en una década

John Bingham - El número de niños que crecen como musulmanes en el Reino Unido casi se ha duplicado en una década en lo que los expertos han descrito como un cambio "sin precedentes" en la composición social de Gran Bretaña.

Uno de cada 12 niños en edad escolar en Inglaterra y Gales están ahora clasificadas oficialmente como musulmán después de una década donde se vio el número de seguidores del Islam aumentando en algo más de 1,1 millones, según el estudio más detallado de su tipo que haya sido publicado.

El informe, presentado al Parlamento, concluye que los musulmanes podrían jugar un papel decisivo en la próxima elección general, se espera que sea el más cercano en los últimos tiempos, lo que representa una parte importante de los votantes en algunas de las plazas más marginales del país.

Pero el estudio de los datos oficiales del censo por el Consejo Musulmán de Gran Bretaña también concluye que la población musulmana seguirá en expansión para "muchas décadas por venir" - expertos dijeron algo que podría transformar todo, desde las actitudes sociales a la política exterior.

Aunque la inmigración ha impulsado el crecimiento en el pasado, es el perfil de edad más joven de manera espectacular de la población musulmana que podría tener el mayor impacto en el futuro.

En momentos en que la población en general está envejeciendo rápidamente, la mitad de los musulmanes británicos están bajo la edad de 25 años y una tercera parte son menores de 15 años.

En general 2,7 millones de personas que viven en Inglaterra y Gales el día del censo en 2011 - y otra de 81.000 a través de Escocia e Irlanda del Norte - se describen a sí mismos como musulmanes.

Eso desde un poco menos de 1,6 millones en 2001 - un salto del 75 por ciento.

Entre los niños menores de cinco años la tasa de crecimiento es de más del 80 por ciento.

Sorprendentemente, a pesar de que poco más de la mitad de los musulmanes que viven en Gran Bretaña han nacido en el extranjero, casi tres cuartas partes se identifcaron a si mismos exclusivamente como británicos en el censo.

Significativamente, los musulmanes representan más de una quinta parte de la población en 26 distritos electorales y en torno al 50 por ciento en algunas zonas. También hay 70 salas de consejo, con una población musulmana de 40 por ciento o más.

El informe presenta un panorama de creciente integración en muchas áreas, pero desafíos marcadas en otros.

Los musulmanes son alrededor de dos veces más probabilidades de estar desempleados o personas sin hogar y casi un tercio de los miembros de algunas comunidades saben poco o nada de Inglés - un rasgo más marcado entre las personas mayores y los recién llegados.

Pero la proporción de musulmanes sin cualificaciones formales ha caído en picado en los últimos diez años - aunque queda justo por encima de la media en un 26 por ciento.

El informe advierte contra las interpretaciones "alarmistas" del lugar y agregó: "Un sector de la sociedad que comprende uno de cada 20 de las personas de la población general difícilmente puede hacerse cargo."

Pero el profesor David Voas, director del Instituto de Investigación Social y Económica sede en la Universidad de Essex, dijo: "En cuanto a los grupos minoritarios étnico-religiosas en expansión, creo que esto es probablemente sin precedentes.

"Incluso si la inmigración se detuviera mañana, está claro que en su debido momento a mediados de este siglo o un poco más tarde, el 10 por ciento de la población de Gran Bretaña será de herencia musulmana."

Dijo que es probable que cambie las decisiones políticas y las actitudes sociales a nivel local y nacional.

"Se podía ver el efecto con las autoridades locales haciendo alojamientos con baños en las piscinas para la natación donde existen sólo para mujeres", dijo.

"Sería empezar con ser relativamente pequeño, pero sólo podía imaginar una situación en la que una visión más socialmente conservadora podría ser propicio para los musulmanes que podrían inclinar la balanza".

Y agregó: "También es posible que no hubiera  un impacto en la política exterior - que no habría mayor escepticismo de la participación en guerras en el extranjero, donde el adversario es predominantemente musulmán."

Él dijo que era evidente que mientras más jóvenes musulmanes se identifican más estrechamente con Gran Bretaña que la generación de sus padres, muchos de ellos también se han convertido simultáneamente hacia su fe por un sentido de identidad.

El profesor Anthony Heath, el sociólogo de la Universidad de Oxford, dijo: "No hay que ser alarmista, la mayoría de los musulmanes más jóvenes están hablando de aprovechar las oportunidades educativas británicas, que van a la universidad en muy altos niveles, estamos encontrando mayores niveles de igualdad de género .

"Pero no hay punto de ambages acerca de la simpatía por Isis y movimientos extremistas a pesar de que es una pequeña minoría - una minoría muy preocupante.

"No debería distraer [del hecho] que el promedio está mostrando una mayor integración y un mayor compromiso con Gran Bretaña."

Dr Shuja Shafi, secretario general del Consejo Musulmán de Gran Bretaña, dijo: "Muchas cosas se han dicho acerca de los musulmanes, pero rara vez sobre una base empírica.

"Este informe muestra los éxitos en nuestra comunidad, pero también pone de relieve los numerosos desafíos que enfrentamos.

"Los datos proporcionan una base para un debate dentro de la comunidad y plantea algunas cuestiones de política importantes para el Gobierno."

Nick Clegg, el viceprimer ministro, dijo: "Lo que no cabe duda es que los musulmanes británicos pueden estar orgullosos de la contribución que hacen a nuestro país."

The Daily Telegraph