La opinión pública canadiense ha criticado a menudo el popular programa de trabajadores extranjeros temporales como una manera para que las empresas sustituyan a los locales con mano de obra barata, algo que el gobierno de Canadá ha tratado de abordar en un momento en que también se está reestructurando un sistema de inmigración de larga vista como un mundial punto de referencia.
Entre los cambios en el programa, en virtud del cual los trabajadores extranjeros son traídos para cubrir temporalmente las vacantes, Ottawa se encuentra frenando el número total de este tipo de trabajadores, para reducir a la mitad el tiempo que pueden pasar aquí y hacer una aplicación más costosa.
El programa de trabajadores extranjeros temporales que según las autoridades es utilizado por cerca de 25.000 empleadores, es particularmente popular en el oeste de Canadá, donde el desempleo es bajo y las empresas dicen que es difícil encontrar a canadienses para cubrir puestos de trabajo peor remunerados, como los conductores de camiones a los trabajadores.
Los cambios del viernes vienen dos meses después de que Ottawa prohibiera a los restaurantes de comida rápida la contratación de trabajadores extranjeros temporales, después de una protesta pública sobre los presuntos abusos. Esa medida fue levantada junto con las reformas reveladas el viernes.
El objetivo es "que el programa de trabajadores extranjeros temporales debe utilizarse únicamente como último recurso y limitado", dijo el ministro de Trabajo, Jason Kenney, en rueda de prensa. "Que los canadienses siempre vienen primero, que los empleadores redoblen sus esfuerzos para contratar a los canadienses para los empleos disponibles, y para asegurar que este programa funcione en los mejores intereses de la economía canadiense."
A partir de ahora, no más del 30% de la mano de obra en cualquier lugar de trabajo particular, se le permitirá que se componga de salarios bajos a los trabajadores extranjeros temporales. La tapa se reducirá al 20% en 2015 y al 10% en 2016 y Ottawa puede reducirla aún más en el futuro dijo el gobierno.
En áreas de alto desempleo - el 6% o más, según el gobierno - los empleadores en los servicios de alimentación, alojamiento y sectores minoristas tendrán prohibido el uso del programa (para extranjeros temporales) para cubrir los puestos de menor salario. Ottawa dijo que estos son típicamente puestos de trabajo de nivel de entrada para los jóvenes canadienses, y se deben preservar para los canadienses desempleados en donde no exitsa evidencia de una escasez de mano de obra.
El gobierno también dijo que planea recortar el tiempo que un trabajador temporal puede trabajar en Canadá a dos años a partir de los cuatro años.
La cuota de procesamiento por cada trabajador se incrementará a 1.000 dólares canadienses casi cuatro veces el actual 275 dólares.
Los empleadores que no cumplan con las normas se enfrentan a multas de hasta 100.000 dólares canadienses, y pueden ser expulsados de la contratación de trabajadores extranjeros, dijo el gobierno.
Los grupos empresariales criticaron las medidas. "Creo que esta es la peor decisión que solo el gobierno federal ha hecho nunca" dijo Dan Kelly, presidente de la Federación Canadiense de Empresas Independientes.
Garth Whyte, presidente y director ejecutivo de los restaurantes de Canadá, un grupo de presión para los restaurantes de todo el país, dijo que la escasez de mano de obra ya es una preocupación importante para un tercio de los miembros del grupo, y los nuevos cambios harán que sea aún más difícil para ellos conseguir trabajadores.
Durante décadas, Canadá se ha visto en todo el mundo como un país que atrae a un gran número de trabajadores extranjeros y a los inmigrantes y logra en gran parte el éxito en su integración en la sociedad en general. Pero en los últimos años, los canadienses han comenzado a quejarse más, mientras que las estadísticas muestran que las generaciones entrantes de inmigrantes les está yendo menos bien en los mercados de trabajo que en las anteriores oleadas, en comparación con la población local. Con esto en mente, el Sr. Kenney ha provocado una renovación del sistema, la aplicación de lenguaje más estricto y poniendo más duras exigencias de cualificación de los solicitantes que antes.
The Wall Street Journal
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