Reino Unido elaboró planes para entrenar y equipar a 100 mil efectivos del ejército rebelde sirio para derrotar al presidente Bashar al-Assad, BBC Newsnight ha podido revelar.
La iniciativa secreta, presentado hace dos años, fue la creación del entonces máximo responsable militar del Reino Unido, el General Sir David Richards.
Fue considerado por el PM y el Consejo de Seguridad Nacional, así como por funcionarios de Estados Unidos, pero se consideró que era demasiado arriesgado.
El gobierno británico no respondió a una solicitud para hacer comentarios.
Lord Richards, como lo es ahora, creía que su propuesta podría frenar el derramamiento de sangre civil en Siria cuando los rebeldes combatieran a las tropas leales a Assad.
La idea fue considerada por David Cameron y Dominic Grieve, el fiescal general y se envió al Consejo de Seguridad Nacional, dijeron fuentes de Whitehall.
También se colocó a altos cargos de Washington, entre ellos el general Martin Dempsey, el más alto oficial militar de Estados Unidos.
A pesar de que se pensaba que era demasiado radical en ese momento, el presidente de Estados Unidos Barack Obama dijo la semana pasada que estaba buscando 500 millones de dólares (291 millones de libras) de financiamiento para entrenar a rebeldes sirios - un eco del plan de Lord Richards.
Ejecutivos han dicho a la BBC Newsnight que Richards, entonces jefe del Estado Mayor de defensa pero que se retiró del ejército, advirtió a Downing Street (oficina del primer ministro) que sólo había dos maneras de poner fin a la guerra civil siria rápidamente - o dejar al presidente Assad ganar, o tener que derrotarlo.
Con los ministros habiéndose comprometido a no poner "a soldados sobre el terreno", su iniciativa propone proceder a la instrucción y la formación de un ejército considerable de rebeldes sirios moderados en las bases de Turquía y Jordania.
Cameron le dijo que el "extracto, equipar, entrenar" implicaba un plan de una coalición internacional.
Haría falta un año, pero esto sería ganar tiempo para que un gobierno sirio alternativo se formarse en el exilio, el PM se le dijo.
Una vez que la fuerza de Siria estuviera preparada, habría que marchar sobre Damasco, con la cobertura de los aviones de combate de los aliados de Occidente y del Golfo.
El plan contempla una campaña de "conmoción y pavor", similar a la que derrotó al ejército de Saddam en 2003, pero encabezado por los sirios.
Aunque el plan fue puesto a un lado en ese momento, el Sr. Cameron más tarde fue persuadido para considerar la acción militar cuando surgieron pruebas de que se habían usado armas químicas en Siria.
Sin embargo, los diputados votaron en contra de dar autoridad para una intervención directa en agosto pasado.
Los EE.UU. y el Reino Unido acusaron al gobierno de Assad de estar detrás de los ataques, pero Damasco culpa a los grupos rebeldes.
Monzer Akbik, portavoz de la Coalición Nacional Siria, una alianza opositora, dijo: "La comunidad internacional no intervino para prevenir esos crímenes y al mismo tiempo no apoyaron activamente a los elementos moderados en el terreno.
"Una gran oportunidad se perdió y esa oportunidad podría haber salvado decenas de miles de vidas y de hecho podría haber salvado también la enorme catástrofe humanitaria".
El profesor Michael Clarke, del Real Instituto de Servicios Unidos, un grupo de reflexión, añadió: "Hemos perdido la oportunidad de entrenar a una fuerza anti-Assad que tendría una influencia real en Siria cuando él se retira, ya que lo será.
"Creo que había una oportunidad, hace dos o tres años cuando se empezó a involucrar de una manera razonablemente positiva, pero era peligroso y se nadaba contra la corriente más amplia de la historia ... y los costos y la incertidumbre eran muy altos."
Él dijo que ahora era demasiado tarde para que Occidente pueda involucrarse.
"Los políticos en occidentales en un sentido tienen que tener el valor de no hacer nada y poder trabajar en lo que viene después de la guerra civil" dijo.
"No hay buenas opciones sobre Siria. Se trata de un accidente de circulación en cámara lenta".
Decenas de miles de personas han muerto y millones más se han visto desplazadas en tres años de guerra civil en Siria.
BBC
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