lunes, 29 de diciembre de 2014

Después de 522 años, España busca enmendar la expulsión de los judíos


Al caer la noche recientemente sobre la ciudad española de Toledo, velas de Janucá se iluminaron las calles vacías fuera de la sinagoga medieval El Transito.

(Foto: Los niños se reúnen fuera de la sinagoga El Tránsito y el Museo Sefardí en Toledo, España. Fundada en 1357, la sinagoga se convirtió en una iglesia después de la expulsión de los judíos de España en 1492. España se está preparando para aprobar una ley que permitiría a los descendientes de los judíos expulsados para recibir la ciudadanía española.)

Las canciones populares en Ladino - una mezcla de español y hebreo - flotaban a través del jardín de la sinagoga, que es ahora el Museo Sefardí.

Sefarad significa España en hebreo, y el término se refiere a los judíos de ascendencia española.

Pero ni un solo empleado del Museo Sefardí de Toledo es en realidad judío.

Los números de judíos españoles de hoy son de unas pocas decenas de miles - una fracción de la población judía en Francia, Alemania o el Reino Unido. Pero las calles empedradas de Toledo fueron una vez el hogar de una de las comunidades judías más grandes y vibrantes de Europa.

"Un poema del siglo 13 describe la vida judía de Toledo - con ocho a 10 sinagogas, y una biblioteca judía", dice el historiador y director del museo Santiago Palomera. "Los registros de impuestos muestran que este fue el enclave judío más importante - como Nueva York y Silicon Valley combinados, en términos de aportes a la cultura medieval de España y de la economía."

Los judíos prosperaron en la España medieval, bajo gobierno musulmán como el cristiano. Pero eso cambió en 1492, cuando los Reyes Católicos, el rey Fernando y la reina Isabel, los expulsaron.

Unos 300.000 judíos - hasta una cuarta parte de la población española - tuvieron que convertirse al catolicismo o huir de España, o fueron asesinados en la Inquisición española.

Ahora sus descendientes pueden llegar a ser españoles de nuevo, bajo un proyecto de ley aprobado por el Gobierno de España. Se concedería la nacionalidad española a los descendientes de judíos expulsados en 1492. Una reciente enmienda permitiría mantener su ciudadanía actual también.

España dice que quiere rectificar lo que llama un "error histórico". La medida aún necesita la aprobación por las dos cámaras del Parlamento de España, y se espera que se convierta en ley esta primavera.


Toledo, Castilla-La Mancha, España.

"Creo que es una justa reparación por parte del Estado español, de la injusticia que se produjo en 1492", dice Mauricio Toledano, secretario general de la Federación de Comunidades Judías de España, que es uno de los grupos que ayudarán al gobierno español a evaluar las solicitudes de pasaporte de judíos sefardíes de todo el mundo.

La Constitución española prohíbe la concesión de la nacionalidad por motivos de religión. Pero Toledano dice que los solicitantes no necesariamente tienen que ser judío en sí mismos.

"La pregunta es, eran sus ancestros judíos españoles en 1492?" , dice. "Si la respuesta es sí, si usted es judío, cristiano, musulmán o lo que hoy en día, no tiene nada que ver con eso."

Algunos grupos de musulmanes han señalado que esta oferta no se aplica a ellos. Sus antepasados también fueron expulsados por los reyes católicos de España cuando se consolidó en el poder.

Algunos grupos judíos también se han quejado acerca de los requisitos, como que los solicitantes aprueben un examen de la cultura española y sefardí, y viajen a España por su propia cuenta para ser aplicado.

Muchas familias no conocen la religión de sus antepasados hace más de 500 años. Pero los nombres pueden ser una pista. Toledano traza su ascendencia judía de nuevo a Toledo. Se estima que alrededor de 3 millones de personas se cree que son descendientes de judíos expulsados de España.

El Gobierno español espera que decenas de miles de personas soliciten la ciudadanía, incluyendo muchos de Israel - donde la oferta cada vez más consigue mucha atención.

"Cuando escuché por primera vez de ello,  dije "vaya, eso es una buena oportunidad para mí!' "Dice Ezer Karavani, un programador informático de 35 años de edad que vive en Tel Aviv.

Para Karavani, la oportunidad inesperada con un pasaporte europeo parecía demasiado bueno para ser verdad. La ciudadanía española significaría que podría tener la opción de dejar de Tel Aviv y trabajar en cualquier lugar de Europa. Y mientras el Gobierno español llama a esto "rectificar un mal", Karavani no está pensando de esa manera.

"No creo que nadie me debe nada - sin duda [no] si sucedió hace 500 años", dice.

La ciudadanía española también ofrecería un escape potencial de la volátil situación de seguridad de Israel y su alto costo de la vida. Pero dejando estas razones por ser un tema delicado en Israel - en particular por partir hacia Europa, con su historia de la persecución de los judíos.

En Jerusalén, el primo de 68 años de edad de Karavani, Itzhak Levy, traza el árbol de familia de regreso a España del siglo 15. Pero él no tiene interés en la ciudadanía española.

"Yo no la necesito", dice con firmeza.

Levy no está buscando un trabajo, o la oportunidad de vivir en el extranjero. Pero su falta de interés es más profundo que eso. Levy dice que no ve en la Europa moderna un apoyo a Israel, y él piensa que la emigración debilitará al país.

"Es una manera - una manera Europea - para destruir este país", dice.

Pero Levy es sin embargo un protector apasionado de la cultura sefardí.

"Lo primero es salvar el idioma", dice. "En 10 años, 20 años, nadie va a hablar ladino [más]."

Mensajes de Levy en vídeos online de oradores y cantantes en Ladino se escuchan - incluyendo a su madre, que ha fallecido 

Canta junto con su grabación, las palabras grabadas en su mente desde la infancia.

Y aunque joven pariente de Levy, Ezer Karavani, es mucho más centrado en el futuro que en el pasado, él también mantiene las grabaciones de su canto abuela en ladino. No puede recordar las letras, pero arranca junto con su guitarra.

Él va a practicar las palabras, dice, antes de que sea aplicable para la ciudadanía española.



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