En virtud de un fallo judicial de la UE, define que la obesidad puede constituir una discapacidad cuando "obstaculiza la participación plena y efectiva de la persona interesada en la vida profesional en pie de igualdad con los demás trabajadores."
La histórica decisión de la Corte Europea de Justicia - en el caso de un cuidador de niños danes que perdió su trabajo - establece un precedente que podría afectar a los derechos laborales en todo el continente. Se queda corto, sin embargo, de declarar la obesidad como una característica protegida contra los que se prohíbe toda discriminación.
El razonamiento complejo no resolvió el caso en disputa: el reclamo por Karsten Kaltoft, quien fue despedido por su consejo local de la ciudad en 2010. El tribunal de Luxemburgo remitió la reclamación de indemnización a un tribunal danés para determinar si la obesidad de Kaltoft cae dentro de la definición de la discapacidad.
La corte escuchó que Kaltoft pesaba más de 160 kg. Sus abogados argumentaron que su peso era una de las razones por las que perdió su trabajo y que asciende a la discriminación injusta. Su empleador, el ayuntamiento de Billund en Jutlandia, Dinamarca, ha negado que la obesidad fuera uno de los motivos del despido del Kaltoft.
Kaltoft, 50, que está casado y tiene dos hijos, dijo a The Guardian: "Es una victoria. Ha llevado mucho tiempo llegar hasta aquí y todavía tendrá que pasar por el tribunal local. Me despidieron porque [el consejo dijo] yo estaba demasiado gordo. Espero que el tribunal danés finalmente desclare que eso no está bien.
"Yo había sido cuidador de niños durante 15 años. Todo el mundo me dijo que hice un buen trabajo. No creo que fuera justo [el despedirme]. Yo ya estaba con sobrepeso cuando me dieron el trabajo. Estoy gordo. No es un estilo de vida; es sólo la manera que soy. La mayoría de personas con sobrepeso quieren ser más delgadas." Kaltoft ahora está trabajando como conductor de camión.
Su abogado desestimó la historia de que Kaltoft era tan grande que no podía agacharse para atarse los cordones de los zapatos como tácticas difamatorias. Kaltoft había, sin embargo, en varias ocasiones había preguntado por el consejo para perder peso.
Su abogado, Jacob Sand, señaló que la sentencia no distingue en cuanto a cómo alguien se había convertido en obeso. "Este fallo establece claramente que la noción de discapacidad ha de interpretarse en el sentido de que la obesidad clínica también puede calificar como un deterioro que disfrute de protección bajo la norma pertinente", dijo. "Es la primera vez que un caso ha sido llevado a nivel de la UE en materia de protección como consecuencia de la obesidad clínica.
"El fallo implica que habrá una carga compartida de la prueba en relación con la discriminación de los empleados que sufren de obesidad clínica y que los empleadores en relación con este grupo de empleados estarán obligados a iniciar las medidas adecuadas para poner remedio a los defectos funcionales."
El juicio está siendo examinado cuidadosamente por los abogados de empleo ya que las decisiones del TJCE son obligatorias en toda la Unión Europea. En su sentencia, el tribunal dijo: "Si bien hay un principio general del Derecho de la UE que prohíbe, en sí mismo, la discriminación por razón de la obesidad, que la condición está comprendida en el concepto de "discapacidad" que, en condiciones particulares, dificulta la participación plena y efectiva de la persona interesada en la vida profesional en pie de igualdad con los demás trabajadores...
El juicio está siendo examinado cuidadosamente por los abogados de empleo ya que las decisiones del TJCE son obligatorias en toda la Unión Europea. En su sentencia, el tribunal dijo: "Si bien hay un principio general del Derecho de la UE que prohíbe, en sí mismo, la discriminación por razón de la obesidad, que la condición está comprendida en el concepto de "discapacidad" que, en condiciones particulares, dificulta la participación plena y efectiva de la persona interesada en la vida profesional en pie de igualdad con los demás trabajadores...
"Tal sería el caso, en particular, si la obesidad del trabajador obstaculiza que la participación a causa de la movilidad reducida o la aparición de condiciones médicas que impiden a esa persona de la realización de trabajos o causar molestias en el ejercicio de la actividad profesional."
En respuesta a la decisión, Matthew Elliott, director ejecutivo de negocios para el Reino Unido, que hace campaña para cambiar las condiciones de adhesión a la UE del país, dijo: "Este fallo podría colocar una enorme carga para las empresas del Reino Unido, con los empleadores obligados a pagar la factura de el aumento de las cinturas de su fuerza de trabajo.
"Este es otro ejemplo de una decisión de un tribunal de la UE sin pensar en las consecuencias o repercusiones en las empresas y la economía en general."
En respuesta a la decisión, Matthew Elliott, director ejecutivo de negocios para el Reino Unido, que hace campaña para cambiar las condiciones de adhesión a la UE del país, dijo: "Este fallo podría colocar una enorme carga para las empresas del Reino Unido, con los empleadores obligados a pagar la factura de el aumento de las cinturas de su fuerza de trabajo.
"Este es otro ejemplo de una decisión de un tribunal de la UE sin pensar en las consecuencias o repercusiones en las empresas y la economía en general."
Tam Fry, portavoz del Foro Nacional de Obesidad, dijo: "Esto ha abierto la caja de Pandora para todos los empleadores de este país. Ellos tendrán que hacer ajustes a sus muebles y puertas y todo lo que se necesita para las personas muy grandes. Creo que también provocará la fricción en el lugar de trabajo entre las personas obesas y otros trabajadores." Uno de cada cuatro adultos en el Reino Unido es obeso, según las últimas cifras del NHS.
El tribunal admitió que no había una ley específica sobre la discriminación a causa de la obesidad. Sin embargo, se decidió que podría ser clasificado como una discapacidad si se trata de "deficiencias físicas, mentales o psicológicos a largo plazo".
Las leyes de empleo de la UE establecen que es ilegal discriminar por discapacidad, así como los factores tales como la religión, creencias, edad u orientación sexual.
El tribunal admitió que no había una ley específica sobre la discriminación a causa de la obesidad. Sin embargo, se decidió que podría ser clasificado como una discapacidad si se trata de "deficiencias físicas, mentales o psicológicos a largo plazo".
Las leyes de empleo de la UE establecen que es ilegal discriminar por discapacidad, así como los factores tales como la religión, creencias, edad u orientación sexual.
Alrededor del 20% de los hombres europeos y el 23% de las mujeres son obesos, según la Organización Mundial de la Salud, lo que significa que tienen un índice de masa corporal superior a 30.
Con información de: The Guardian, Sky News
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