Después de completar su doctorado de ingeniería, ella tal vez, cogería un trabajo codiciado, bien pagado en la industria, o permanecer como un académica en conferencias de la próxima generación.
En lugar de ello, sin embargo, Nabilah, ahora de 35 años, tomó un camino muy inesperado.
Abandonó sus estudios, perdiendo su plaza en la universidad duramente ganada y entró en un matrimonio polígamo, convirtiéndose en la segunda mujer de del hombre negocios de Londres Hasan Phillips, de 32 años - que desde entonces ha adquirido una tercera esposa.
Nabilah, su marido y sus otras dos esposas son parte de un creciente número de matrimonios polígamos que tienen lugar en Gran Bretaña. Ellos acatan las normas bajo la ley Sharia, que considera la poligamia completamente legítimo, donde los hombres musulmanes se les permite tomar hasta cuatro esposas.
Se trata, por supuesto, de algo completamente en contradicción con la legislación del Reino Unido, en las que la bigamia es ilegal y puede resultar en una pena de prisión de hasta siete años.
Pero como este tipo de matrimonios no son reconocidos por los tribunales ingleses - y alrededor del 70 a 75% de las bodas musulmanas no son registradas - los que se casan en el sistema no son objetos de enjuiciamiento.
Como resultado, la práctica es cada vez más común en toda Gran Bretaña, con 20.000 matrimonios polígamos los estimados hasta ahora, todos ellos consolidados aquí.
Entonces, ¿qué tiene Nabilah que decir acerca de un matrimonio que sería un anatema para la mayoría de las mujeres británicas?
"Me gusta mucho estar en una relación polígama," ella insiste, con el rostro cubierto con un velo musulmán, conocido como niqab, a petición de su marido.
"No somos gente estúpida que se ven obligados a este tipo de relación", añade, riendo.
"Yo estaba buscando a alguien que había estado casado o ya estaba en un matrimonio. Estuve casada antes, y después de haber pasado por un divorcio, usted debe saber que tipo de matrimonio quieres. Así que yo quería a alguien que ya sabía que era un esposo".
De hecho, Nabilah conoció a Hasan después de inscribirse a un servicio de citas musulmana - dejando a su primer marido apenas unos días después del fin de su matrimonio - con la intención específica de tratar de encontrar un hombre casado por lo que podría convertirse en una "co-esposa", como esas mujeres se llaman.
Tal es la popularidad de la poligamia entre los musulmanes británicos que la compañía con sede en en el este de Londre, Muslim Marriage Event, que unió a Nabilah y a su marido, está recibiendo un número creciente de solicitudes de este tipo de uniones. El propietario Mizan Raja dice que el número de personas en busca de esos acuerdos se ha disparado en los últimos años.
El auge de la poligamia de Gran Bretaña es el controvertido tema de una nueva serie de televisión Channel 4, Los Hombres Con Muchas Esposas, lo que arroja una nueva luz sobre la controvertida práctica.
En ella, Nabilah, quien tiene dos hijos con Hasan - que dirige un negocio de ropa árabe y trabaja en una mezquita de Brixton, al sur de Londres - explica que ella se presentó a su primera esposa, la trabajadora Sakinah de 33 años, antes de que se casaran. "Tomamos el té y todo eso, así que ella estaba bien con el matrimonio. Después de la boda, nuestra relación comenzó a desarrollarse poco a poco", dice Nabilah.
Luego de varios años más tarde, Hasan tomó una tercera esposa, de origen somalí, una instructora de conducción llamada Anub, de 41 años, con quien fue a su luna de miel con el solo. Sus otras esposas no fueron invitadas a la boda, a pesar de que le dieron su bendición.
Durante gran parte del tiempo, las mujeres hacen vidas separadas en gran medida en casas separadas a través de Londres, a pesar de que de vez en cuando se reúnen para los paseos familiares organizadas con sus variados hijos.
"Si sucede cualquier problema entre las co-esposas por lo general es su culpa," dice Nabilah, que ahora trabaja desde su casa ejecutando un sitio web que vende perfumes árabes y ropa. "Al igual que si él está elogiando a alguien demasiado, diciendo "¿Por qué no ser más como ella? Ella es esto, ella es que".
"Si él no dice esas cosas, todos seríamos felices."
Hasan pasa tres noches con cada mujer antes de pasar a la siguiente, como el interpreta el tratamiento por igual a cada mujer - una estipulación de la poligamia en el Islam - en el sentido de gasto la misma cantidad de tiempo con cada una.
Una de las condiciones de la poligamia es que usted tiene que ser imparcial y justo con sus esposas ", dice Hasan. "Si le compro dos rosas, no tengo que comprarle dos rosas también; lo que significa en términos de tiempo
Tener tantas esposas, admite, puede ser tan precario "como el equilibrio de tres platos giratorios", sobre todo cuando están todas juntas.
"Hay que tener mucho cuidado para que no se sobre-muestre su emoción a una de ellas. Así que realmente no se puede relajar y abrazar a una de sus esposas." Los matrimonios polígamos son una interpretación de línea dura del Islam no practicada por todos los musulmanes (que se estima en torno al 3 por ciento de los hombres musulmanes de todo el mundo tienen más de una esposa). Sin embargo, Hasan es un convertido, después de haber cambiado al Islam desde el cristianismo a la edad de 16.
Ahora insiste en sus mujeres deben cubrir sus rostros con el velo tradicional. "Mis esposas son algo que deben ser cubierto y protegido para mí", dice. "Algunas personas ponen protectores en sus coches, ellos cubren sus objetos de valor y los mantienen alejados de las personas que las ven y desean las cosas que tienen."
Pero no es sólo la religión lo que aparentemente está impulsando la práctica. Matchmaker Mizan dice que las mujeres que buscan un matrimonio polígamo por lo general se ponen en contacto con él porque quieren seguridad y están dispuestas a compartir un marido para lograrlo. Motivos de los hombres son - sorpresa, sorpresa - por lo general el 2alto líbido".
"Para la mayoría de los hombres que quieren hacer la poligamia, probablemente el 80%, es una cosa impulsada por lo sexual", dice. "La petición número uno es para una mujer con un buen cuerpo, en buena proporción."
Otra co-esposa en la serie es la británica Shaheen Quresh de 44 años de edad, que se parece, en la superficie, al menos, como cualquier otra madre británica casada. Ella lleva ropa glamorosa, bisutería y maquillaje pesado, y pasa su tiempo al cuidado de sus ocho hijos y mantener su modesta casa en Bradford, West Yorkshire.
Sin embargo, mientras que ella adora a su marido (que asistieron a la misma escuela primaria y se casaron hace diez años), que también tiene otra esposa.
Su bigamia es algo que Shaheen ha acogido de buen grado. "Yo sé que no es para todo el mundo", dice, en declaraciones al Mail en su adosada casa en Bradford esta semana. "Pero los hombres son por naturaleza polígamos, por lo que es probable que estén teniendo una aventura sólo para sobrevivir a sus matrimonios.
"Las mujeres son mucho más fieles, pero los hombres tienen más de un ojo errante, por lo que si se les permite tener tres o cuatro esposas, lo harán.
"Yo no soy una persona celosa, confío en mí misma. Yo puedo ser una buena esposa. Sé lo que se siente al estar sola, así que no me importa si no veo a mi marido todos los días".
Su boda se realizó a través de un nikah - una ceremonia islámica llevada a cabo en presencia de dos testigos musulmanes. Si bien estos no son registrados y no reglamentados por las autoridades del Reino Unido, el "matrimonio" se considera un contrato legal vinculante por los musulmanes. Pero sus protestas en al Mail esta semana de que ella es feliz en su matrimonio polígamo, hace contraste agudamente con lo que se muestra en el programa.
En el programa, hay un momento desgarrador cuando ella rompe a llorar cuando se habla de la sensación de soledad y abandono que se siente a menudo cuando está sola en casa con sus ocho hijos, antes de exclamar que siente que no tiene más remedio que pedir el divorcio.
Ella continúa diciendo que ella está cansada de vivir como "madre soltera". No es de extrañar cuando tiene tantos niños.
Seis de sus hijos nacieron durante su primer matrimonio, que tuvo lugar cuando tenía solo 16 años. Fue enviada a Pakistán por sus estrictos padres musulmanes para casarse con su primo en un matrimonio arreglado. Duró 18 años, pero fue en gran parte infeliz, dice ella. Shaheen se divorció de su primer marido hace diez años y se casó con su actual esposo polígamo - un "viejo amigo" - muy poco después.
Ella se mostró reacia a nombrar a su segundo marido cuando hablamos con ella esta semana, basta con decir que es un hombre de negocios "respetado".
Ingenuamente, Shaheen dice que ella pensó que el matrimonio sería una oportunidad de encontrar el amor verdadero "y que ella y la primera esposa serían amigas. Incluso imaginó jovialmente discutiendo sobre a quién le tocaba poner el lavavajillas y "pasar el rato como Carrie y sus amigas en Sex and the City." La realidad, sin embargo, era muy diferente, ues la primera esposa de su nuevo marido se convirtió en pura furia celosa.
En los diez años transcurridos desde su matrimonio, las dos mujeres apenas han hablado. Las relaciones se deterioraron aún más cuando Shaheen dio dos hijos a su marido - hijas ahora de ocho y dos años de edad - y la situación recientemente llegaron a un punto muerto.
"Ella ahora le ha dado un ultimátum: es ella o yo", dice Shaheen.
No es que Shaheen este gran parte (del tiempo) con su marido de todos modos. Ella estima que los dos han pasado más de seis meses juntos a lo largo de su década de matrimonio.
Y no es sólo que las relaciones familiares son difíciles. Shaheen también lucha económicamente, ya que ella no trabaja y no está claro qué tipo de apoyo financiero, en su caso, recibirá ella de su marido o el Estado. Muchas de estas mujeres, que dicen que no reciben suficiente apoyo de sus supuestos esposos, felizmente deciden reclamar beneficios en su lugar. ¿Es esto legal? Al parecer sí.
Incluso si un marido polígamo tiene innumerables esposas y una abundante número de niños, las mujeres son tratadas como cualquier otra madre soltera. En otras palabras, tienen derecho a la Manutención de para sus Hijos, el subsidio de vivienda, el beneficio impositivo municipal y demás prestaciones derivadas de su situación individual que podría dar derecho para ella.
Bajo las reglas inglesa sobre la vivienda, el marido no puede posiblemente ser registrado en todos los hogares, por lo que muy probablemente puede reclamar beneficios por separado, también.
Si las mujeres se convierten en infelices y desean divorciarse, no tienen derechos bajo la ley del Reino Unido por lo que no tendrían derecho a ningún acuerdo económico.
Pero Shaheen, increíblemente, no tiene más que simpatía por su marido, que está, dice, bajo una presión intolerable de la esposa número uno.
"Básicamente, él es un hombre destrozado. La gente pensará que él tiene su pastel y está comiéndoselo. Pero ese no es el caso. Está atrapado entre una roca y la pared. Ella sabe que me ama. Es muy difícil."
Cuando varios matrimonios se rompen, cualquier divorcio y la mediación deben pasar por un tribunal de la Sharia - se estima que 85 tribunales de estos, se encuentran ahora operando en Gran Bretaña - que a menudo penaliza a las mujeres.
"Sé de mujeres musulmanas que se sometieron a una salvaje violencia doméstica, y luego se les negó el divorcio, mientras que sus maridos son libres de entrar en más matrimonios con más mujeres desde el extranjero", dice la Baroness Cox, una compañera de banco transversal y activista para las mujeres musulmanas.
"La Sharia trata a las mujeres como ciudadanos de segunda clase, ya sea en los derechos de herencia o divorcio. La palabra de una mujer que cuenta con sólo la mitad del valor de la de un hombre."
Shaheen ha decidido dar a su marido otra oportunidad - pero dice que si realizada el divorcio, ella felizmente querría entrar en otro matrimonio polígamo, aunque la próxima vez "se asegurará de que las otras mujeres son felices para mí venir a bordo".
Si eso parece una perspectiva un tanto increíble, se hace un tanto mayor por el hecho de que se verá facilitado y tolerado en Gran Bretaña.
Daily Mail
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