Es una frase que ahora comúnmente es escuchada en los barrios de ladera de Medellín en Colombia: "Tenga cuidado con su hija, o ella va a ser vendida". La advertencia (o la amenaza, dependiendo de quién está hablando) es literal. Las bandas callejeras que rigen las barriadas conocidas como comunas están reclutando a niñas de entre 10 a 15 años de edad, siendo subastadas su virginidad a los narcotraficantes y los turistas extranjeros.
Las chicas son seleccionadas por su apariencia, y luego se acercan a los líderes de bandas u otras niñas que ya participan en la vida pandillera, quienes actúan como reclutadoras.
"Empiezan atrayéndolas con ventajas de una cultura de alto consumo", dice Luis Pardo, Director de la ONG Corporación Consultoria de Conflicto Urabano (C3), que ha estado investigando el fenómeno en el último año. "Ellos les dan ropa de marca, viajes a restaurantes de lujo, le ofrecen la mejor gama de whisky y cocaína, y las niñas terminan como parte de esta red".
Una vez en el ámbito de influencia de la banda, las niñas están bajo su protección. "Cuando se decide que una chica es para la subasta, nadie en el vecindario puede tocarla, nadie puede molestarla y, sobre todo, nadie puede tomar su virginidad", dice Pardo.
Las familias de las niñas están atrapados en el enlace clásico de la delincuencia organizada. Si aceptan las propuestas de las bandas, que reciben ayuda financiera para aliviar la pobreza extrema de la vida en las comunas. Si se niegan, pueden o bien abandonar sus hogares y unirse a las filas de los más de 10.000 personas desplazadas en la ciudad cada año, o pueden esperar a que la bala disparada desde la parte trasera de una moto que pasaba, o el golpe en la puerta que señalará la última vez que se verá con vida.
Informar sobre los avances rara vez es una opción, ya que son las bandas y no el estado que son las verdaderas autoridades de las comunas. Las bandass no sólo controlan las actividades delictivas, ellos también regulan la vida del día a día, hasta la resolución de disputas entre vecinos y cargan sus propios impuestos en la forma de la "vacunación" diario o semanal (jerga local para los honorarios de extorsión.)
Las bandas operan como los soldados de a pie de Medellín en el crimen organizado, el control de territorios en nombre de uno de los dos contendientes de las redes mafiosas, los restos del imperio criminal del narcotraficante Pablo Escobar, que ahora se llama la Oficina de Envigado y el ejército narco-paramilitar conocido como el Urabeños. Estas asociaciones aseguran el alcance de las bandas que se extiende mucho más allá de los barrios que controlan e incluso se extiende profundamente en las instituciones de seguridad del estado, donde la corrupción es rampante. Las conexiones de las bandas no sólo facilitan el movimiento de las niñas a través de las redes criminales, sino que también casi garantizan el silencio de las víctimas.
"La gente tiene miedo de denunciarlo, incluso hablar de ello por el temor de estos actores armados", dice uno de los trabajadores jóvenes en la violencia desgarrada por eldistrito de la ciudad de la Comuna 13, que ha visto a las niñas bajo su cuidado que desaparecen en la vida de las bandas, y que no quiso ser identificado por temor a represalias. "El silencio se ha convertido en un cómplice."Víctimas contactados por The Independent dijeron que desde las revelaciones del informe C3, las bandas les habían advertido que las matarían si hablaban de sus experiencias.
Con las familias sin poder intervenir, se preparan a las niñas para la subasta. Algunas son ofrecidas para las orgías lanzadas para los señores de la droga y los capos mafiosos que controlan el mundo subterráneo de Colombia, continuando una tradición iniciada por Pablo Escobar, cuya demanda de vírgenes adolescentes era notoria. Una vez vendida, pocas regresan.
"Esta es la primera experiencia [sexual] de la niña", dijo Pardo. "Ellas pasan de las manos de un capo a la de otros capos y al final se han convertido en prostitutas." Muchas se venden a los turistas extranjeros. Las mejoras en la seguridad de la última década, que han ayudado a la reputación internacional de cambio de Medellín desde una zona de guerra montado con las drogas y la violencia extrema a una ciudad cosmopolita, pujante, que se abrió al turismo. Sin embargo, con la reputación de la ciudad de hermosas mujeres y las leyes laxas de Colombia sobre la prostitución - que es legal si las mujeres son de 18 años y sin tener intermediarios involucrados - el lado oscuro de la afluencia de visitantes extranjeros ha habido un auge en el turismo sexual.
Como la tasa de homicidios de la ciudad cayó, las redes de turismo sexual rápidamente surgieron, muchos de ellos dirigidos por extranjeros, que guían ilegalmente turistas a través de prostíbulos de la ciudad y las zonas de luz roja.
Según las investigaciones de C3, se estableció contacto con los clientes de confianza a través de estas redes y se ofrecen folletos de las niñas en los bloques de la subasta - ya sea folletos físicas que contiene una pequeña selección o catálogos en línea de hasta 60 niñas.A los clientes se les pasa un número PIN secreto, que les permite acceder a la página web de subastas. Los clientes pueden hacer una oferta de las niñas, con precios tan altos como cinco millones de pesos (unos 1.600 euros) para el derecho de tomar la virginidad de la niña. Una vez finalizada la subasta, los sitios son dados de baja y destruidos los folletos.
Después de la experiencia, las chicas muy raramente regresan a la vida familiar, y en su lugar se ven inmersos cada vez más en los bajos fondos de Medellín.
"Lo que sucede es las chicas empiezan a tener una vida diferente porque tienen acceso al dinero y con este dinero tienen acceso a los drogas", dijo el trabajador de la juventud. "Terminan lejos de su casa, participan con pandilleros - su forma de vida cambia a partir de una edad muy joven."
El reclutamiento y el abuso de las niñas por parte de las bandas no es solo un problema de seguridad, sino que también es cultural, de acuerdo con Clara Ines, directora de la ONG Vamos Mujer de los derechos de las mujeres de Medellín. "En el contexto de la guerra, y en el contexto de la" narcotización "de la cultura, las mujeres han pasado de ser considerados como objetos sexuales para convertirse en mercancía", dice ella. "Las mujeres se han convertido en un botín de guerra."
Las autoridades de Medellín dicen que son conscientes de la práctica, pero sus esfuerzos para combatirla están limitados por el silencio que rodea el tema. También dicen que están limitados por el hecho de que muchas de los niñas que se preparan para entrar en la industria del sexo en la vida de las bandas , lo hacen voluntariamente.
"Desde muy temprana edad lo ven como algo natural, algo normal", dice Jesús Sánchez, defensor de los derechos humanos de Medellín. "Hay casos en que los padres le llaman la atención a ella, le piden al Estado intervenir, pero la niña dice que no quiere ser parte de un programa de protección, que quieren permanecer en el entorno y que pertenecen al grupo."
Sin embargo, muchos de los que trabajan con las víctimas dicen que la respuesta de las autoridades ha sido débil.
"Este fenómeno existe y está empeorando cada día, pero no hay una acción del Estado o de la policía", dice Pardo.
Pardo cree que la situación es un claro ejemplo de la creciente brecha entre la fachada que Medellín presenta ahora al mundo, y la realidad de la pobreza y la violencia que sigue rampante en las comunas, donde la prostitución infantil y subastas de vírgenes son sólo otro horror cotidiano que soportar.
"Esto se ha convertido en parte del paisaje, parte de la cruel realidad de la otra Medellín, la que no es visible, la que no aparece en los medios de comunicación, que no está relacionada con los proyectos de grandes construcciones y restaurantes de lujo", dice Pardo . "En las comunas es la falta de oportunidades y la pobreza que reina."
Independent
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