La oficina del primer ministro israelí dijo en un comunicado que los estudiantes en los campos universitarios israelíes recibirán becas completas o parciales para combatir el antisemitismo y las llamadas a boicotear a Israel en las redes sociales. Los mensajes de los estudiantes podrían ser paralelas a las declaraciones de funcionarios del gobierno.
"Se trata de un proyecto innovador dirigido a fortalecer la diplomacia nacional israelí y su adaptación a los cambios en el consumo de información", dijo el comunicado.
Un funcionario israelí dijo el miércoles que los beneficiarios de las becas tendrán la libertad de decidir si deben o no ser identificados como parte del programa, que comenzará en unos meses.
"Todo el que cree en la causa, y quiera unirse, puede unirse", dijo a The Associated Press. Dijo que la oficina estaba mirando un presupuesto de 778.000 dólares para el proyecto, y que la asociación nacional de estudiantes israelí seleccionará a los participantes de un grupo de aspirantes.
El funcionario habló bajo condición de anonimato ya que el proyecto está aún en desarrollo y que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre ello.
El diario israelí Haaretz, ha identificado al funcionario que dirigirá el proyecto como Danny Seaman, un funcionario de la diplomacia pública que ha escrito mensajes en su página personal de Facebook y que Haaretz lo describe como incendiario y anti-musulmán.
Haaretz publicó lo que dice este funcionario en cuatro capturas de pantalla en sus entradas recientes. En una de ellas, Seaman escribió: "¿El comienzo del ayuno del Ramadán significa que los musulmanes dejarán de comerse unos a otros durante el día?. En otro, usa mlas palabras en un comentario sobre el principal negociador de paz palestino.
Los mensajes del funcionario israelí Seaman eran "inaceptables y no reflejan la posición del gobierno de Israel", dijo la dirección nacional de comunicaciones en la Oficina del Primer Ministro, que pidió a Seaman "cesar inmediatamente de hacer tales declaraciones."
Seaman no quiso hacer comentarios, y los mensajes ya no se podían ver en su perfil de Facebook el miércoles.
El funcionario de la oficina del primer ministro no quiso decir si Seaman sería el director del proyecto.
Seaman, un ex director de la Oficina de Prensa del Gobierno, tuvo una relación conflictiva con los medios de comunicación internacionales y prohibió a los palestinos recibir tarjetas de prensa del gobierno durante su mandato.
Israel no es el único país que ha establecido tal sistema. En China, los miembros del llamado "ejército de cincuenta centavos" espolvorean mensajes positivos a favor del gobierno en toda la web y medios sociales.
La imagen pública también es una preocupación primordial para los funcionarios israelíes. La oficina del primer ministro supervisa una iniciativa nacional de "hasbara", un término hebreo que los funcionarios traducen como la diplomacia pública y la crítica llamada propaganda. Esta iniciativa está destinada a combatir lo que las autoridades consideran el discurso popular que va más allá de la crítica legítima de las políticas israelíes y constituye el discurso de odio que amenaza la legitimidad de la existencia de Israel.
El ejército israelí ha creado un "Interactive Media" división de una docena de soldados encargados de difundir el mensaje del ejército en las redes sociales.
Cuando el ejército de Israel lanzó una ofensiva contra los militantes de Gaza a finales del año pasado, el gobierno israelí estableció una "media bunker" con cientos de jóvenes voluntarios publicando actualizaciones que reflejan el punto de vista de Israel. Muchos israelíes creen que los medios de comunicación internacionales son anti-Israel y pro-palestino.
En ese momento, el primer ministro Benjamin Netanyahu elogió a los voluntarios reclutados en los medios de comunicación en una conferencia de vídeo.
"Estamos (en funcionamiento) en cuatro frentes: el frente militar, el frente, el frente diplomático y el frente de la diplomacia pública", dijo Netanyahu. "Debemos luchar por la verdad de los hechos, y su ayuda es más valioso que el oro... refutando la industria de la mentira."
USA Today
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