La historia de los judíos en Islandia

Islandia no tiene una historia muy rica de la cultura judía. No existe sinagogas o rabinos, y las congregaciones que existen son muy pequeñas.

En general se supone que los primeros judíos en viajar a Islandia fueron los comerciantes que llegaron en el año 1625. La mayoría de estos comerciantes provenían de Dinamarca, y continuaron el comercio durante los siglos 18 y 19. Islandeses nativos poseían la mayor parte de las empresas comerciales, pero un pequeño número de empresas mayoristas en Islandia eran propiedad de judíos daneses.

Era un país donde no se tolera la práctica de una fe no cristiana. La inmigración judía a Islandia en realidad no comenzó hasta mediados de 1930, cuando los refugiados judíos de Europa comenzaron a llegar en el al  país. Judío en el idioma islandés es Gyoingar, y la mayoría de los islandeses sólo sabía de los judíos por la Biblia. El término Gyoingar todavía tiene connotaciones negativas en la actualidad.

El primer judío practicante registrado en Islandia, era Max Nordau, un médico y peridiosta de Pest, Hungría, que llegó a Islandia en 1874 para cubrir la celebración que conmemora el aniversario del país. Nordau era conocido en ese momento por sus afiliaciones sionistas. (Declaró para el periódico The Jewish World en 1922. "No somos ningún Alemán, Inglés o Francés. Somos judíos y la mentalidad cristiana no es la nuestra.").

En 1906, un joven comerciante de Copenhague, Fritz Heymann Nathan, llegó a Islandia, y se convirtió en el primer judío practicante en establecerse allí. Su compañía, Nathan y Olsen, se convirtió en una de las empresas más grandes y exitosas en ese momento. Sin embargo, la ausencia de una cultura judía en Islandia molestaba mucho Nathan, y después de casarse en 1917, decidió que era imposible vivir una vida judía en Islandia con su familia. Después de la finalización del primer edificio de cinco pisos en Reykjavik, dejó Islandia y regresó a Copenhague. 

En 1933, un pequeño partido nazi fue fundado en Islandia. En 1934, se convirtió en el Partido Nacional Socialista, Flokkur Þjóðernissinna (Partido Nacionalista), con conexiones con el Partido Nazi alemán. El partido nunca ganó popularidad suficiente para obtener escaños en el parlamento, y se disuelvió poco a poco, mezclándose con otros partidos políticos en 1938. Al igual que muchos otros políticos islandeses, los líderes nazis de Islandia querían preservar la supuesta pureza de la raza islandesa. Aunque el partido no podía hacer de los judíos sus archienemigos, ya que había muy pocos judíos en Islandia, vieron judíos y conspiraciones judías en todas partes. En uno de los folletos de los nazis, los Ólafur Thors político fue llamado "un rabino honorable". Su padre, Thor Jensen, se había levantado de la pobreza como un huérfano en Copenhague para convertirse en el hombre más rico de Islandia. No lo era, y todavía no lo es, poco común en Islandia a oír y ver los términos de Gyðingar Judar unidos a los individuos ricos con connotaciones negativas. 

A finales de 1930, la Hilfsverein der Juden in Deutschland (la Asociación de Ayuda de Judios alemán) supervisó la situación en Islandia, al igual que en otros países. Con la mayoría de los países europeos ahora en proceso de cerrar totalmente sus puertas a los refugiados judíos, el objetivo era encontrar refugio donde estuviera disponible. En una circular enviada por el Hilfsverein en febrero de 1939 a la Auswanderberater de Reich (el Consultor emigración del Reich alemán), hay un informe sobre la situación de los Judios en Islandia. El Hilfsverein concluyó que una gran emigración de judíos hacia Islandia era imposible. La información sobre la situación en ese país proviene de Hans Mann, un joven Judio de Berlín que había huido a Islandia con su madre. Hans Mann escribió: 

Por este medio yo notifique al Hilfsverein que Hans R. [Hans Rottberger, su hermano-en-ley], quien, quien llegó aquí el año pasado en junio ha recibido el rechazo de su solicitud de permiso de residencia, y ha sido expulsado de Islandia. Todavía estoy aquí con mi madre. No tenemos permiso de residencia .... Tenemos muchas ganas de salir de este municipio polar hostil e inhóspito, si tan sólo pudiera. 

Los funcionarios crean todo tipo de dificultades para evitar la inmigración de extranjeros. Un extranjero sólo recibe un permiso de residencia si ha adquirido una recomendación de un islandés como obrera cualificada, cuyas habilidades no están ya disponibles en el país. El desempleo y la pobreza en el país obligan a las autoridades a tomar estas medidas. 

Yo apoyo a mí ya mi madre como peón, pero yo no lo recomiendo para cualquier persona que trabaja con la agricultura aquí. La forma de vida y las dificultades en el campo es a la larga insostenible para los europeos. La ingesta de alimento principal consiste en pescado y carne salada, las hortalizas son completamente insuficientes. Las tormentas polares terribles que hacen imposible. Estoy enfermo de mi última ocupación y he llegado a Reykjavík, donde mi madre se queda en una pequeña habitación. Soy ciega en uno de mis ojos (retina desprendida) y tienen una erupción en todo el cuerpo (enfermedad metabólica). Mi objetivo al ir a un país más amigable. Este aislamiento de toda la vida judía es casi insoportable. Conozco sólo dos judíos aquí. Ambos se han casado con islandeses con el fin de no ser expulsados. 

La realidad es aún peor de lo que Hans Mann describió. En noviembre de 1937, su hermano-en-ley Hans Rottberger en contacto con la legación danesa en Reykjavík y pidió ayuda porque él y su familia fueron amenazados de expulsión. Había sido denunciado a la policía por un islandés que afirmaba que Rottberger le estaba robando de su mercado de artículos de cuero. El primer secretario de la legación danesa en Reykjavík, CAC Brun, quien en otras ocasiones había ayudado Judios en Islandia, trató de hacer lo que pudiera. Escribió en su diario: "Aunque podría ser necesario la política judía de los nazis, en principio, uno se sorprende cuando uno se enfrenta a casos reales, y los países nórdicos no debe ser inhumano." El ministro de la legación CAC Brun dio permiso para defender la causa de la familia judía a la primera ministra de Islandia, Hermann Jónasson. Brun escribió en su diario acerca de su conversación con el primer ministro en una cena en la legación danesa: 

Después de la cena me acerqué al primer ministro. Mostró comprensión extraordinaria de mis argumentos y autoriza mí anunciar que el pequeño judío que definitivamente tiene que salir del país, es un principio en Islandia. El país siempre ha sido un país nórdico puro, libre de judíos, y los que han entrado en el últimos años deben irse pero, Rottberger puede obtener un respiro hasta la primavera para completar sus asuntos. Muy bien!.

En 1938, después de Dinamarca cerró sus puertas a los Judios de Austria , Islandia hizo lo mismo. Varios judíos fueron expulsados ​​de Islandia durante este tiempo. A lo largo de la década de 1930, los islandeses se volvieron cada vez más hostiles hacia los judíos que viven dentro de sus fronteras, y los pocos judíos que vivían allí fueron muy mal tratados. En 1939 , un informe escrito de la Asociación de Ayuda a los judíos alemán concluyó que refugiarse en Islandia para escapar de los nazis Alemania era imposible. 

No fue sino hasta 1940, cuando las fuerzas británicas llegaron a Islandia con algunos soldados judíos incluidos entre sus filas, que la primera congregación oficial se estableció en Reykjavik. Un servicio se llevó a cabo en 1940 que incluyó a 25 militares de Gran Bretaña , Canadá y Escocia en Yom Kippur , en una casa de campo que perteneció a los Buenos Templarios. Se utilizó un préstamo Torá de desplazamiento, el único disponible en Reykjavik, y tenía dos chales de oración y un solideo. Este servicio fue la primera ceremonia religiosa no cristiana que tendrá lugar en Islandia en 940 años, desde que el país adoptó oficialmente el cristianismo en el año 1000. 

La vida judía se convirtió en mucho más activa después de la llegada de las tropas estadounidenses a Islandia en 1941-1942. Desde America un rabino llegó al país a finales de 1941 y unos años más tarde, en 1944, había 500 Judíos presente en un Rosh Hashaná servicio que se realizó en la Estación Aérea Naval en Keflavik con un Torá que desplazarse en avión desde los Estados Unidos. 

En 1944, alrededor de 2.000 soldados judíos estaban estacionados en Islandia. Un rabino estaba presente en Keflavik durante algunos años después de 1944, y dos congregaciones judías existió hasta mediados de la década de 1950. 

Según la Oficina de Estadística de Islandia, sólo había 9 judíos en Islandia en 1945. Islandia se convirtió oficialmente en independiente de Dinamarca en 1944.

La República de Islandia fue fundada en 1944. Los vínculos con Dinamarca fueron finalmente cortadas, mientras que Dinamarca fue ocupada por Alemania. En la nueva República, que contaba con el parlamento más antiguo del mundo, el antisemitismo no ha desaparecido. Jónas Guðmundsson (1898-1973), jefe de departamento en el Ministerio de Asuntos Sociales y miembro socialdemócrata del Parlamento, estaba obsesionado con los "planes de los judíos y de los sionistas para dominar el mundo." Durante 1946-1958, publicó un diario que se centró principalmente en los "Peligrosos Judíos." En 1951, publicó una traducción al islandés de los Protocolos de los Sabios de Sión. Guðmundsson era un gran seguidor de un británico excéntrico llamado Adam Rutherford, quien en 1939 publicó un libro sosteniendo que los islandeses eran los descendientes de los "verdaderos" Judios, específicamente, la tribu perdida de los hijos de Benjamín. 

Acerca de la guerra, Guðmundsson dijo lo siguiente en su diario: "La Segunda Guerra Mundial fue también su invención [los comunistas] y los sionistas organizaron un plan fabuloso para destruir Alemania, el baluarte de los estados libres de Europa que crearon y apoyaron el Partido Nazi presentando a Hitler como su líder. La búsqueda de la destrucción de los judíos fue sólo un truco de propaganda, creada con el fin de engañar a los adversarios". Sólo cinco años después de la Segunda Guerra Mundial, un socialdemócrata en Islandia podría expresarse así, sin consecuencias.

Jónas Guðmundsson fue sólo un caso extremo de la amplia islandesa xenofobia. Al igual que el primer ministro Jónasson en 1938, la gente quería mantener a Islandia "racialmente pura". Desde la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1960, varios gabinetes islandeses dirigidos por diferentes partidos políticos pidieron a las autoridades militares de Estados Unidos el no enviar soldados negros a las bases de la OTAN en Islandia, y el gobierno de EE.UU cumplió. Esto se hizo más difícil después de la legislación sobre derechos humanos de 1964. 

La pequeña población judía de Islandia nunca ha jugado un papel importante en las relaciones de Islandia e Israel. Islandia fue, sin embargo, uno de los treinta y tres estados que votaron a favor de la creación de Israel en la Resolución de Partición de la ONU de 29 de noviembre de 1947. Ese día un diplomático islandés Thor Thors, dio el primer discurso en las Naciones Unidas. 

Mientras tanto, los judíos en Islandia mantuvieron un perfil bajo durante el período de la posguerra, preocupados por llegar a ser "buenos ciudadanos islandeses." La mayoría de ellos querían atraer la atención lo menos posible sobre de su origen y su religión, prefiriendo adoptar una nueva identidad islandesa. Con su nuevo islandés, con nombres "Vikingos", una nueva vida, y con frecuencia una nueva religión, se hizo para tratar de evitar las experiencias más desagradables, que ya había sufrido tanto en Europa antes de la guerra y durante el Holocausto. 

Casi no había ninguna base para la vida judía en Islandia después de la Segunda Guerra Mundial. Muchos de los Judíos no eran religiosos y evitanban contactos con otros judíos. Como hemos visto, las tendencias en la sociedad islandesa hicieron a los judíos querer ocultar su origen judío. 

En relación con el Holocausto, Islandia no es una página en blanco. Algunos miembros de Islandia de las Waffen-SS lucharon por la Alemania nazi. El hijo de Sveinn Björnsson, el primer presidente de la República de Islandia, fue miembro de las SS fue rescatado de la persecución en Dinamarca por las autoridades islandesas y más tarde vivió en Argentina. También hubo islandeses no judíos residentes en el extranjero que fueron asesinados en campos de concentración porque sus compatriotas eran nazis, por ejemplo en Noruega y Alemania han informado sobre ellos en cuanto a sus opiniones políticas. La mayoría de los islandeses, que han servido en el Tercer Reich fueron tratados con desprecio después de la guerra. Sin embargo, hubo un lapso de memoria cuando se trata de los antiguos miembros del partido nazi propio de Islandia. Después de la guerra, algunos de ellos alcanzaron rápidamente altas posiciones en la sociedad, entre ellos un par de jefes de policía, un director de banco, y algunos médicos. 

En 2000, Islandia participó en una conferencia del Holocausto en Estocolmo, y ha firmado una declaración del Consejo Europeo que obliga a los Estados miembros a enseñar el Holocausto en las escuelas. En realidad, esto no ha significado una mayor instrucción sobre el Holocausto y el genocidio en el sistema educativo de Islandia. Sin embargo, parece que hay una gran necesidad de esa información sobre el Holocausto. En 1994-1995, el diario islandés Morgunblaðið publicó una serie de cartas al director de un negador del Holocausto islandés. Un islandés neo-nazi participó en el debate que siguió, y escribió en respuesta a uno de los pocos críticos del negador del Holocausto: "el objetivo de [su] trabajo es destruir la nación islandesa, ya que duda de la importancia de la lengua islandesa , nuestra hermosa lengua materna. Es bárbaro a querer destruir la propia nación, y no desear el éxito de la raza aria. La verdad será revelada, esta discusión apenas está comenzando." 

Estos puntos de vista no son raros en Islandia, y posiblemente deben ser vistos como últimas manifestaciones de una forma extraña de etnocentrismo islandés que fue bastante generalizado en el siglo 20. Como el director del Centro de Idiomas de Islandia, (Islensk Málstöð) que comentó en 1994: "Me da miedo que los islandeses hayan descuidado la educación de ellos mismos. Existe el peligro de que los extranjeros nos puedan llenar de mentiras si no estamos preparados con argumentos. Aquellos de entre nosotros.. que carecen de los conocimientos no pueden contradecir los argumentos de la gente ignorante".

Como ya se ha mencionado, los judíos en Islandia experimentaron el antisemitismo abierto antes emergiera  el tema de Israel y el conflicto de Oriente Medio. Hoy en día, en un país con tan pocos judíos, los sentimientos hacia el Estado de Israel es probablemente la mejor manera de medir el antisemitismo. 

Las tendencias tienden a aparecer rápidamente en Islandia, y el resurgimiento del antisemitismo europeo no es una excepción. En octubre de 2003, el presidente de la Asociación Palestina de Islandia en el sitio web del grupo dejó un mensaje llamado "Israel, Israel, über alles". El apoyo a los palestinos en Islandia ahora se caracteriza por comparaciones repetidas de Israel con la Alemania nazi. Al mismo tiempo, los israelíes están condenados por "el mal uso del Holocausto." 

El siguiente mensaje fue publicada en el sitio web de la compañía telefónica estatal islandesa, Simi, el 30 de mayo 2004: 

No tengo nada en contra de los judíos, pero no puedo tolerar a los israelíes. Los objetivos de los israelíes son simples. Su objetivo es que sólo los judíos pueden vivir en su estado. Ellos suprimen a los palestinos y los matan con la excusa de que están impidiendo el terrorismo. Si usted echa un vistazo a la bandera israelí, se puede ver dos líneas azules, y entre ellos la estrella. Las líneas azules en la bandera simbolizan los ríos Nilo y Éufrates y la estrella entre ellos significa que sólo los judíos se supone que deben vivir entre estos ríos. Como ya he dicho, sus objetivos son evidentes.

El autor y periodista Alfred Joachim Fischer visitó Islandia en 1955, donde escribió un relato de la vida judía en el país. El propio Fischer era un refugiado judío alemán que se instaló en Londres y Berlín. Señaló que la mayoría de los judíos que se habían establecido en Islandia habían tomado nombres islandeses. 

La comunidad judía que existe en Islandia hoy es extremadamente pequeña y en general le ha gustado pasar desapercibida, aunque los signos de la identidad judía en la vía pública emergen. De las aproximadamente 300.000 personas que viven en Islandia, se cree que no más de 50 a 100 son judíos, casi todos viven en la capital del país en Reykjavik. La mayoría de los judíos de Islandia son inmigrantes israelíes, europeos o americanos que están casados con islandeses nativos, hay sólo un par de parejas plenamente judías en el país. 

La práctica religiosa es muy mínimo, aunque la comunidad judía intenta reunir en Reykjavik en las fiestas judías de Rosh Hashaná , Yom Kippur y la Pascua . Estos encuentros son coordinados por Mike Levin, un inmigrante de América y portavoz no oficial de la comunidad judía. "Tengo dos hijos, y yo quería que ellos tuvieran algún tipo de experiencia judía", explica. 

En 2011, el Rabino Berel Pewzner, un emisario de Jabad, hizo un viaje a Reykjavik para organizar un seder de Pesaj. "Fue el primer seder kosher que se celebra en Islandia, y tuvimos a más de 50 personas que se unieron a nosotros", cuenta Pewzner. Animado por la respuesta, volvió en septiembre de 2011 para organizar los servicios y comidas para las Altas Fiestas. "Tuvimos nuestra primera minián aquí desde la Segunda Guerra Mundial, y para muchos de los que vinieron, fue la primera vez que ellos escucharon un shofar." 

La mayoría no tiene una identidad judía fuerte, y algunos incluso han mantenido su fe judía en secreto a sus hijos. Muchos tomaron nombres islandeses a mediados de la década de 1950 y prefieren asimilarlo debido al fuerte clima antisemita que ha resonado a través de los años en Islandia. El judaísmo no es reconocido oficialmente como una religión en Islandia, pero eso se debe principalmente a que la comunidad judía lo quiere así. Aunque el reconocimiento oficial permitiría a la comunidad el obtener fondos del gobierno que podría permitirles construir su primera sinagoga o comprar un rollo de la Torá, la mayoría de los judíos en la isla están satisfechos con no reconocerlos como judíos. 

La primera congregación judía establecida en la base estadounidense de la OTAN en Keflavik durante la Segunda Guerra Mundial todavía está activa.

El judío más prominente en Islandia, sin embargo, es la primera dama, Dorrit Moussaieff, la primera dama judía del mundo y de nacionalidad israelí fuera de Israel, que ahora es esposa del presidente Olafur Ragnar Grimsson, con quien se casó en 2003. Nació en Jerusalén en una rica familia judía Bukharian. A pesar de que es laica, es muy conocida entre los islandeses por traer una visión positiva del judaísmo a su país a pesar de que la comunidad judía en la isla dice que nunca se ha puesto en contacto con ellos. 

Los judíos en Islandia son más que un pequeño número de los recién llegados que han hecho de la vida islandesa más variada e interesante en las últimas décadas. El aumento de la inmigración en Islandia exige una mayor tolerancia por parte de los islandeses. La actitud de que sólo hay espacio para una "minoría" en Islandia, los propios islandeses, debe ser abandonada. No es probable que los judíos de Islandia sean las piedras de toque de la tolerancia de esta nación. Sin embargo, la historia de los judíos en Islandia podría funcionar como una guía para que los errores del pasado no se repitan con otros inmigrantes y religiones en la sociedad islandesa. 

Toda la información de: Jewish Virtual Library, Jerusalem Center For Public Affairs