"Japón siempre está diciendo que está en proceso de globalización, pero creo que aún no se ha ocupado de aspectos básicos como la discriminación racial", dijo Ariana Miyamoto, quien tiene una madre japonesa y padre afroamericano. "Las cosas pueden haber cambiado en lugares como Tokio, pero si vas al campo, las cosas no han cambiado en absoluto."
La opinión popular está en contra de la apertura de Japón a los trabajadores extranjeros, a pesar de tener una población que está envejeciendo a un ritmo más rápido en el mundo desarrollado y muriendo a un ritmo récord. Miyamoto no está de acuerdo con este punto de vista predominante. "Deberíamos invitar a la gente de todo el mundo para compartir sus culturas con nosotros", dijo.
Personalmente, la mujer de 20 años de edad, exuda la misma confianza en sí misma que le ayudó a vencer a otras 43 mujeres para ser coronada la Miss Universo de 2015 en Japón el mes pasado. Es una cualidad que se ve bien, dado que su piel morena y pelo rizado ha sido objeto del blanco de insultos racistas en su país natal, Prefectura de Nagasaki e, hicieron más recientemente, en los medios de comunicación social."
¿Qué hace una media japonesa haciendo la representación de Japón?", Exclama una de las publicaciones de mayor audiencia en el sitio web GirlsChannel, una especie de Reddit para las noticias y chismes locales. "Se parece a un extranjero", se queja otro. "Qué decepción", se lamenta un tercero.
Miyamoto, quien recuerda a los compañeros de clase de la escuela pidiéndole que no comparta la misma piscina con ellos, dice que no se ha sorprendido por la reacción. Ella quiere usar este tipo de actitudes para mantener la concentración de por qué entró en el desfile en el primer lugar.
"Si no hubiera habido este tipo de críticas, no habría ninguna razón para mí competir", dijo, sin rastro de amargura. "No quiero ignorarlo. Quiero cambiar las actitudes de esas personas".
La importancia de la pureza racial en poder de algunos japoneses se codifica en un género de escritura llamado nihonjinron o teorías de japonesidad. E ilustra los desafíos a la apertura de las fronteras del país a los inmigrantes - algo que muchos economistas dicen que es una necesidad.
El número de personas en Japón se reducirá en casi un tercio en 2060, cuando el 40 por ciento de la población tendrá más de 65 años siendo alrededor de un cuarto ahora, informo el Instituto Nacional de Población y proyectos de investigación de la Seguridad Social.
El reto es que la aversión generalizada a la inmigración hace que el tema efectivamente este fuera de los límites en los círculos políticos. Se pidió a los participantes en una encuesta del gobierno realizada en agosto del año pasado poder elegir tantas respuestas como les gustaba a partir de una lista de opciones para hacer frente a la disminución de la población en edad de trabajar de Japón. Menos del 12 por ciento sugirió importar mano de obra. (extranjera)
El primer ministro, Shinzo Abe, ha evitado el uso de la palabra que, optando por frases como "trabajadores extranjeros", y prefiriendo ofrecer visas extendidas en lugar de residencia permanente. Entre sus llamadas reformas Abenomics para la revitalización de Japón, una política de inmigración está notablemente ausente.
Eso no impidió que un alto funcionario del partido en el poder citara a Miyamoto como un símbolo de cambiar la perspectiva de Japón.
"El hecho de que una mujer medio japonesa ha sido elegida como Miss Universo Japón es un signo de la globalización de nuestro país", dijo Kenya Akiba, jefe del Comité de Diplomacia de Relaciones Exteriores del Partido Demócrata Liberal. "De hecho, si se piensa en ello en términos de cuánto progreso Japón ha hecho en esa área, la elección de una media-japonesa ha tardado bastante en llegar."
Las cifras de población no son compatibles con este tipo de evaluación optimista. El número de residentes extranjeros registrados ha sido prácticamente sin cambios desde 2006 a poco más de 2 millones de personas, según el Ministerio de Justicia. Eso significa que sólo el 1,6 por ciento del país es no japonés.
El viceprimer ministro, Taro Aso, desató la polémica en un discurso en octubre de 2005, cuando describió a Japón como "una nación, una civilización, una lengua, una cultura y una raza." Él era el Ministro del Interior de la época, y se convirtió en el ministro de relaciones de exteriores ese mismo mes.
La noción de la singularidad japonesa es cuestionada por el hecho de que gran parte de la lengua y principios de la cultura se derivan de China, mientras que la religión predominante, el budismo, fue importado de la India.
Aún así, la idea ha visto un resurgimiento en las elecciones de 2012 del gobierno más nacionalista de Abe, según el profesor Tessa Morris-Suzuki en la Universidad Nacional Australiana en Canberra, cuyas publicaciones recientes incluyen un estudio de los controles fronterizos en el Japón de la posguerra. Ella dice que también se ha visto acompañado por un aumento de la xenofobia, y se necesitan más personas como Miyamoto.
"Es muy bueno para el pueblo japonés a ser impugnadas, y hacen pensar si sus estereotipos sobre quién se ve japoneses son realmente correcto más", dijo. "Cuanto más personas se vean ligeramente diferente a la imagen estereotipada de los japoneses vengan a representar a Japón, más gente se acostumbrará a la idea."
Miyamoto dice que, si bien se ha sentido más a gusto desde que se mudó a Tokio, los empleados de las tiendas todavía tratan de hablar con ella en Inglés, incluso cuando ella hace una pregunta en su japonés natal. ¿Cómo ella trata con ello?
"Ya que están haciendo el esfuerzo, trato de responder en Inglés," dice ella. En lugar de hacerles enfadas, "Creo que es divertido."
Una portavoz de la organización Miss Universo Japón dijo a Bloomberg que algunas críticas "eran de esperar", porque la percepción del atractivo son subjetivas. Ella dijo que la ganadora debe poseer "una belleza que es apropiada para representar a Japón", pero si debía representar las "normas tradicionales" de la belleza japonesa corresponde a los jueces individuales.
Miyamoto espera llevar un kimono en el concurso de Miss Universo, pero dice que ella realmente quiere transmitir la belleza interior de los japoneses al mundo.
"Si la gente dice que son japoneses, eso es suficiente para hacerlos japonés en mi opinión", dijo. "No es una cuestión de cómo se ven, es lo que hay en sus corazones."
Hidenori Sakanaka, jefe del Instituto Japonés de Política de Inmigración y ex director de la Oficina de Inmigración de Tokio, cree que ha habido un cambio de actitud.
"No hay muchas personas que activamente quieran aceptar a los inmigrantes, pero la situación ahora es que no se puede decir que no le gustan o no los quieran aquí", dijo. "No estamos lejos de la gente que se dará cuenta de que no hay más remedio que aceptar a los inmigrantes."
Miyamoto dice que su primer reto es cambiar actitudes en casa. "Creo que habrá una gran cantidad de niños de raza mixta nacidos en el futuro, y tenemos que crear un entorno en el que puedan crecer libres de prejuicios", dijo.
En última instancia, ella ve su misión como que abarca mucho más que Japón.
"Quiero usar mi participación en Miss Universo para viajar a otros países y hablar con personas que han experimentado las mismas cosas que tengo", dijo. "Espero ser capaz de darles coraje."
Bloomberg
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