La evaluación de la amenaza terrorista hacia Europa desde los combatientes extranjeros en Siria es complicada. Los combatientes extranjeros son mucho más propensos a involucrarse en el terrorismo internacional que la población musulmana en general, y que producen los ataques más letales... Por otra parte, sólo una pequeña proporción de combatientes extranjeros occidentales tienden a volver a casa para atacar. Por otra parte, la tasa de retorno varía considerablemente entre los destinos, por ejemplo, los combatientes extranjeros occidentales en Pakistán han tendido a regresar a otros terrenos con más frecuencia que sus homólogos en Somalia.
Sin embargo, un requisito previo para cualquier evaluación de la amenaza es una estimación decente del número bruto de combatientes que salen. Conocer la tasa de retorno no ayuda si no sabemos cuánta gente existe en el primer lugar.
Una estrategia, que es más sencilla y fiable - aunque de manera más limitada en su alcance - es considerar sólo un tipo particular de observación, es decir, las estimaciones proporcionadas por los propios servicios de inteligencia de los distintos países. De vez en cuando, los funcionarios del gobierno mencionan dichas estimaciones en público, ya sea en los informes no clasificados, entrevistas con periodistas o audiencias parlamentarias. Pueden variar en su exactitud y podrían haber sido generados de manera ligeramente diferente.
Para tener una idea de la magnitud y la distribución de los combatientes extranjeros de Europa, he recogido las estimaciones nacionales proporcionadas por los servicios de inteligencia europeos en los últimos 6-7 meses. Con la ayuda de mi asistente Kaja Blattmann, encontré estos números para 12 países europeos. Estos se enumeran a continuación en la Tabla 1. Para los países que proporcionaron estimaciones, he utilizado la estimación mínima y al lado el máximo estimado entre paréntesis.
Francia 200 (400), Alemania 200, Reino Unido 200 (300) Bélgica 100 (300), España 95, Dinamrca 65, Bosnia-Herzegovina 60, Austria 57, Países Bajos 50 (100), Italia 45 (50), Noruega 30 (40), Suecia 30 (40).
La primera cosa a tener en cuenta es el número total. Las estimaciones bajas suman más de 1.100, los de alta a más de 1.700. Aunque estos 12 países son, probablemente, los principales proveedores de combatientes extranjeros a Siria, hay amplia evidencia de que otros países europeos cuentan con gente de allí también. Así, podemos decir con gran confianza de que al menos 1.200 musulmanes europeos se han ido a Siria desde el inicio de la guerra. Esta es una cifra notable, pues hablamos de que es el mayor contingente de combatientes musulmanes extranjeros europeo en un conflicto en la historia moderna. De hecho, el número de combatientes europeos en Siria podrá superar el número total de combatientes musulmanes extranjeros de todos los países occidentales a los conflictos entre 1990 y 2010 (que mi estudio antes mencionado estimaba a poco menos de mil). Y estamos a sólo 2 años y medio desde que comenzó la guera en Siria.
El problema no es tan grave para todos los países, por supuesto. Las estimaciones anteriores muestran una variación sustancial, y los números absolutos indican que cuatro países - Francia, Alemania, Gran Bretaña y Bélgica - tienen particularmente grandes contingentes de los que preocuparse. Sin embargo, el tamaño absoluto del contingente no es necesariamente el mejor indicador de la magnitud de la amenaza, ya que los países más grandes tienen más recursos para lanzar en el problema. Diez terroristas potenciales es un problema mayor para Luxemburgo que para Estados Unidos. Cuando se controla por el tamaño total de la población (a partir de datos de Wikipedia) y si contamos el número de combatientes extranjeros por millón de habitantes, obtenemos la siguiente tabla 2:
Bosnia-Herzegovina 15,8, Dinamarca 11,6, Bélgica 8,9, Austria 6,7, Noruega 5,9, Reino Unido 3,1, Francia 3,1, Suecia 3,1, Países Bajos 3, Alemania 2,5, España 2 e Italia 0,8.
¿Qué significan estos números que parecen indicar acerca de la magnitud relativa del problema de la radicalización dentro de las diversas poblaciones musulmanas de Europa? Hasta ahora, no mucho, ya que el tamaño relativo de la población musulmana varía entre países. Por ejemplo, Gran Bretaña y Francia tienen la misma población en general, pero la población musulmana francesa es alrededor de un 65% más grande que la del Reino Unido. Si medimos el tamaño de los contingentes, como proporción de la población musulmana en cada país (a partir de datos de Pew de 2010) se obtiene una visión un tanto diferente. La Tabla 3 a continuación clasifica los doce países según el número de combatientes extranjeros por millón de musulmanes:
Dinamarca 287,6, Noruega 208,3, Bélgica 156, Austria 120, España 93, Reino Unido 69,7, Suecia 66,5 Países Bajos 54,7, Alemania 48,6, Francia 42,5, Bosnia-Herzegovina 38,3 e Italia 28,4.
Como una medida de los niveles generales de radicalización, estas cifras deben tomarse con una pizca de sal. No todos los combatientes extranjeros se radicalizaron los musulmanes, y no todos los musulmanes radicalizados están interesados en la lucha contra el extranjero. También hay factores de restricción que pueden hacer más fácil viajar a Siria desde algunos países que de otras. En lugar de indicar los niveles de radicalización, las puntuaciones altas pueden sugerir la presencia de redes de reclutamiento efectivas con la masa crítica. Sin embargo, los políticos de Copenhague, Oslo, Bruselas y Viena deberían tomar nota de estos números.
Mientras tanto, podemos concluir a partir de este sencillo ejercicio que el número de combatientes extranjeros europeos en Siria es alarmante y sin precedentes históricos. Por otra parte, Francia, Alemania y el Reino Unido pueden tener los mayores contingentes de combatientes extranjeros en Siria, pero Dinamarca, Noruega, Bélgica y Austria han contribuido con una proporción mucho mayor dada su población. Dado que los recursos policiales son limitados, estos países pueden tener un problema más grande en sus manos que sus vecinos europeos.
Resto de la información: Washington Post
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