Una alianza de islamistas y otros grupos rebeldes luchan contra combatientes del Estado Islámico en Irak y el Levante (ISIL) en todo el noroeste de Siria el sábado en ataques aparentemente coordinados contra el poderoso grupo vinculado a Al Qaeda.
Activistas dijeron que decenas de combatientes habían muerto en los enfrentamientos, que comenzaron el viernes y pueden haber sido provocados por el aumento del resentimiento contra los radicales del ISIL, muchos de ellos jihadistas extranjeros.
Un grupo de combatientes que luchan contra el ISIL fue el Ejército Mujahideen recién formado, una alianza de ocho brigadas que acusaron a la filial de Al Qaeda del secuestro de su lucha para derrocar al presidente Bashar al-Assad.
Se dijo que los combatientes ISIL estuvieron "socavando la estabilidad y la seguridad en las zonas liberadas" por robo, secuestro y tratar de imponer su propia marca del Islam, y se comprometieron a luchar contra ellos hasta que el ISIL sea disuelto o expulsado de Siria.
En respuesta, ISIL se comprometió a luchar. "La sangre de nuestros hermanos no será derramada en vano", dijo en un comunicado.
Las luchas internas entre los opositores de Assad ha fortalecido la mano antes de las conversaciones de paz previstas en Ginebra el 22 de enero. Assad, respaldado por los combatientes chiítas de Irak y la milicia Hezbollah de Líbano, ha hecho retroceder a los rebeldes alrededor de Damasco y en el centro de Siria, y se enfrenta a poca presión para hacer concesiones.
Combatientes del Frente Islámico, formado por varias brigadas islamistas que han estado cerca del ISIL en el pasado, están ocupados con los fuertes enfrentamientos con el grupo en la provincia norteña de Aleppo, según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos.
El Observatorio, un grupo de seguimiento con sede en Gran Bretaña, dijo que al menos 60 personas habían muerto en los combates que se describe como un desafío importante para el control de ISIL en Aleppo y en la vecina provincia de Idlib.
El ISIL y otro afiliado a Al Qaeda, el Frente Nusra, junto con los combatientes islamistas del Frente Islámico, han eclipsado al Ejército Libre de Siria, quienes eran la esperanza de las potencias occidentales para construir una fuerza moderada capaz de derrocar a Assad.
Esa impotencia fue destacada en noviembre cuando el comando militar de la FSA perdió el control de una base militar y principal depósito de armas cerca de la frontera con Turquía, a favor del Frente Islámico.
Los principales oponentes políticos de Assad en el exilio, la Coalición Nacional, trataron de retratar los enfrentamientos del sábado como un asalto de la FSA en contra de "la opresión autoritaria" de ISIL
"El pueblo sirio claramente ha rechazado los intentos de Al Qaeda para establecer una presencia en los territorios liberados", dijo el miembro de la coalición Monzer Akbik. "La solución a la lucha contra el extremismo en Siria es fortalecer el Ejército Libre de Siria en este momento crítico".
La coalición dijo que los combates estallaron cuando hombres armados del ISIL dispararon contra una multitud de civiles en Aleppo, en la aldea Kafr Takharim que estaban conmemorando la muerte bajo la custodia del ISIL de un prominente médico y comandante rebelde sirio, Hussein Suleiman.
El cuerpo de Suleiman fue entregado por el ISIL el martes como parte de un intercambio de prisioneros entre las fuerzas rebeldes rivales. Imágenes de un vídeo mostraban que el cadáver presentaba señales de golpes y una oreja había sido cortada.
Varias manifestaciones se llevaron a cabo a través de Aleppo para conmemorar la muerte de Suleiman el viernes. Algunos reunieron a varios cientos de manifestantes, un eco tenue de los muchos miles de personas que salieron a las calles para protestas anti-Assad en los primeros meses del levantamiento, antes de que se convirtiera en la insurgencia armada y la guerra civil.
Más de 100.000 personas han muerto en casi tres años de conflicto. Más de dos millones de refugiados han huido al extranjero y otro 6,5 millones están desplazados dentro del país, de 23 millones, según las Naciones Unidas.
La guerra enfrenta a los rebeldes sunitas contra las fuerzas leales a Assad, de la fe alauita, que es una rama del Islam chiíta, y ha dividido el Oriente Medio a lo largo de líneas sectarias, con los estados sunitas como Turquía y las monarquías del Golfo que respaldan a los rebeldes, y los chiíta de Irán y Hezbollah apoyando a Assad.
Reticencia occidental para intervenir militarmente en el conflicto - en contraste con la participación rápida de la OTAN en Libia en 2011 - se ha visto acrecentada por las preocupaciones sobre el crecimiento de los grupos musulmanes sunitas vinculados a Al Qaeda en las zonas rebeldes del norte y el este de Siria.
Su propagación en el interior de Siria se ha visto acompañado por la frontera en el oeste de Irak, donde ISIL ha reforzado su control en la provincia sunita de Anbar.
El grupo también se atribuyó la responsabilidad por un atentado suicida en el sur de Beirut, que mató a cinco personas el jueves, diciendo que era el inicio de una campaña dirigida a Hezbollah.
Reuters
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