Los avances parecen ser una historia de éxito visible rara de los esfuerzos de los EE.UU. y sus aliados para entrenar y armar a los combatientes rebeldes moderados.
Las fuerzas rebeldes se cree que incluyen a los combatientes que se graduaron en un programa de casi 2 años de entrenamiento de La Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA) con sede en el vecino del sur de Siria, Jordania. El grupo conocido como los Amigos de Siria, entre ellos Jordania, Francia los EE.UU. y Arabia Saudita, están apoyando a los rebeldes con el dinero y las armas, dijo el general Ibrahim Jbawi, el portavoz de frente sur del Ejército Libre de Siria.
Las ganancias son un contraste con el norte de Siria, donde los rebeldes apoyados por Estados Unidos están colapsando en la cara de un asalto por parte de militantes islámicos. Cabe destacar que en el sur, los rebeldes están trabajando en conjunto con los combatientes de Siria de la rama de al-Qaeda, cuyos militantes aguerridos han ayudado a ganar el ímpetu contra las fuerzas gubernamentales. La cooperación apunta a la dificultad de los esfuerzos estadounidenses para construir facciones "moderadas", mientras quiere aislar a los extremistas.
"El objetivo es llegar a la capital ... porque no hay manera de derrocar al régimen sin llegar a Damasco", dijo Ahmad al-Masalmeh, un activista de la oposición en Daraa.
Pero pocos están bajo la ilusión de que la ofensiva en el sur pueda aflojar el agarre de Assad en el poder en un futuro próximo. El líder sirio se ha beneficiado de la guerra de la coalición liderada por Estados Unidos contra el grupo Estado Islámico, que ha tenido el efecto secundario de la liberación de las fuerzas de Assad para centrarse en los rebeldes más moderados en el resto del país. Las fuerzas gubernamentales han incautado varias áreas clave alrededor de la capital.
Jbawi dijo que el apoyo internacional para el asalto "no es suficiente para que los rebeldes ganen la batalla militar. Ellos están apoyándonos a (nosotros) para presionar al régimen de Bashar Assad para traerlo a la mesa de negociaciones."
Los ataques del grupo Estado Islámico en Siria e Irak ha dado mayor urgencia a los esfuerzos internacionales para encontrar algún tipo de solución para el conflicto de Siria, que ha matado a más de 200.000 personas y millones de desplazados. Los intentos anteriores y dos rondas de conversaciones de paz en Suiza a principios de este año no pudieron hacer ningún progreso, ya que cada lado seguía convencido de que podía ganar la guerra militarmente.
El enviado de la ONU a Siria, Staffan de Mistura, ha propuesto ahora treguas locales que empiezan por la ciudad norteña de Alepo como un bloque de construcción para una solución más amplia - una idea que Assad ha dicho es "digna de estudio."
Hablando por teléfono, dijo Jbawi que 54 facciones rebeldes que constan de 30.000 combatientes están tomando parte en las batallas en el sur de Siria. Los activistas dicen que Jordania también está facilitando el empuje de los rebeldes armando algunos rebeldes y que les permite cruzar libremente desde y hacia el país.
La ofensiva rebelde cobró impulso hace dos meses, permitiendo la captura de gran parte de la región de Quneitra bordeando la zona ocupada de siria por Israel, los Altos del Golán, así como grandes áreas en la provincia sureña de Daraa, en la frontera con Jordania.
Estos incluyen la ciudad de Nawa y Harra, una colina estratégica donde las tropas sirias habían estacionado los equipos de vigilancia debido a su proximidad a las posiciones del ejército israelí en el Golán. La colina, una de las más altas de la provincia de Daraa, también da a una calle principal que los rebeldes utilizan.
Más recientemente, la lucha se ha concentrado en los alrededores de la aldea de Sheikh Maskeen y la cercana base de la Brigada 82, una de las principales unidades del gobierno de la provincia. Si los rebeldes capturan el pueblo y la base serán capaces de poner en peligro la carretera Damasco-Daraa, una línea de vida principal de las fuerzas gubernamentales.
El viernes, el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña dijo que el gobierno lleva a cabo unas 60 incursiones en ataques aéreos en la zona en la provincia de Daraa, muchos de ellos en la calle Sheikh Maskeen y áreas cercanas. El grupo, que se basa en una red de activistas dentro de Siria, dijo que los ataques aéreos mataron al menos a nueve personas y otras resultaron heridas.
La ofensiva rebelde eventualmente podría vincular combatientes de la oposición en "posiciones de Daraa y Quneitra con Damasco" por los rebeldes de los suburbios Ghouta.
"El objetivo militar es para asegurar las líneas de comunicación y para ejercer presión sobre la capital", dijo Faysal Itani, un compañero residente en el Consejo del Atlántico.
Sin embargo, a pesar del avance de los rebeldes, las fuerzas de Assad siguen siendo fuertes en la zona, sosteniendo bases en lugares críticos que los rebeldes encontrarán difícil de captar, dijo.
Activista con sede en Daraa Ibrahim Hariri dijo que mientras las fuerzas gubernamentales se derrumbaron en algunas partes de la provincia, todavía mantienen gran parte de la ciudad de Daraa y controlan la carretera Daraa-Damasco, "la columna vertebral de la provincia".
"El régimen siempre tiene una gran fuerza en Daraa, ya que está cerca de la parte delantera con Israel", dijo Hariri. "Cualquier intento de llegar a Damasco no será una misión fácil."
"El régimen siempre tiene una gran fuerza en Daraa, ya que está cerca de la parte delantera con Israel", dijo Hariri. "Cualquier intento de llegar a Damasco no será una misión fácil."
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